Los Agapemonitas o Comunidad del Hijo del Hombre fue un grupo o secta religiosa cristiana que existió en Inglaterra desde 1846 hasta 1956. Recibió su nombre del griego : agapemone que significa " morada del amor ". La comunidad Agapemone fue fundada por el reverendo Henry Prince en Spaxton , Somerset . La secta también construyó una iglesia en Upper Clapton , Londres, y brevemente tuvo bases en Stoke-by-Clare en Suffolk , Brighton y Weymouth .
Las ideas de la comunidad se basaban en las teorías de varios místicos religiosos alemanes y su objetivo principal era la espiritualización del estado matrimonial. [1] La Iglesia de Inglaterra había despedido a Prince al principio de su carrera por sus enseñanzas radicales. Los agapemonitas predijeron el inminente regreso de Jesucristo . Según los informes de los periódicos, el sucesor de Prince, John Hugh Smyth-Pigott, se declaró a sí mismo la reencarnación de Jesucristo .
La comunidad de Agapemone estaba formada principalmente por mujeres ricas solteras. Tanto Prince como Smyth-Pigott tomaron muchas novias espirituales . Investigaciones posteriores han demostrado que estas "novias" no eran únicamente espirituales y que algunas tenían hijos ilegítimos . En 1860, Prince perdió una demanda presentada en nombre de Louisa Nottidge por la familia Nottidge y el grupo desapareció del ojo público. Finalmente cerró en 1956 cuando murió el último miembro.
Henry James Prince (1811-1899) estudió medicina en el Guy's Hospital , [2] obtuvo sus títulos en 1832 y fue nombrado médico del Hospital General de Bath , su ciudad natal. [3] Obligado por su mala salud a abandonar su profesión, ingresó en 1837 como estudiante en St David's College, Lampeter (ahora el campus Lampeter de la Universidad de Gales Trinity Saint David ), donde reunió a su alrededor una banda de fervorosos entusiastas religiosos conocidos como los hermanos Lampeter. [2] El subdirector de la universidad se puso en contacto con el obispo de Bath and Wells.quien, en 1846, instaló a Prince como coadjutor de Charlinch en Somerset , donde estuvo a cargo exclusivo durante la enfermedad y ausencia del rector, Samuel Starkey. [1] [4]
La asistencia a la iglesia fue pequeña hasta que, durante uno de los servicios, Prince actuó como si estuviera poseído , arrojándose por la iglesia. Las congregaciones crecían cada semana a medida que se repetía la "posesión". Luego, la congregación se dividió con servicios separados para hombres y mujeres. Posteriormente, los separó nuevamente en pecadores y justos, el último de los cuales generalmente incluía mujeres que eran ricas. El obispo fue citado para investigar las prácticas. [5] Para entonces, Prince había contraído su primer "matrimonio espiritual" y se había convencido de que había sido absorbido por la personalidad de Dios y se había convertido en una encarnación visible del Espíritu Santo . [6]Durante su enfermedad, el reverendo Starkey leyó uno de los sermones de su coadjutor y no sólo se "curó" de inmediato, sino que abrazó sus extrañas doctrinas. Juntos consiguieron muchas conversiones en el campo y las ciudades vecinas. Al final, el rector fue privado de su sustento y Prince fue destituido . Junto con algunos discípulos comenzaron la Iglesia Libre Charlinch, que tuvo una existencia muy breve, [1] reuniéndose en el granero de un granjero solidario. [7]
Prince usó el dinero heredado tras la muerte de su primera esposa, Martha, para casarse con Julia Starkey, la hermana del rector. [8] Todos se mudaron a Stoke-by-Clare en Suffolk, donde Prince comenzó de nuevo a construir una congregación, que creció durante los siguientes uno o dos años. El obispo de Ely luego los expulsó. [9] Prince abrió la Capilla Adullam, también conocida como Cave Adullam, en el área de North Laine en Brighton . Mientras tanto, Starkey se estableció en Weymouth . [10] Su principal éxito radicaba en la última ciudad, y Prince pronto se mudó allí. [7] [11]