Revolución del sustrato cámbrico
La " revolución del sustrato del Cámbrico " [1] o " revolución agronómica ", [2] evidenciada en trazas fósiles , es la diversificación de las madrigueras de los animales durante el período Cámbrico temprano.
Antes de esta "ampliación del repertorio de comportamiento", [3] los animales que vivían en el fondo pastaban principalmente en las esteras microbianas que recubrían la superficie, arrastrándose por encima (como todavía lo hacen los caracoles de agua dulce ) o excavando justo debajo de ellas. Estas alfombras microbianas crearon una barrera entre el agua y el sedimento debajo , que estaba menos anegado que los fondos marinos modernos y casi completamente anóxico (falto de oxígeno ). Como resultado, el sustrato estaba habitado por bacterias reductoras de sulfato , cuyas emisiones de sulfuro de hidrógeno (H 2 S) hicieron que el sustrato fuera tóxico para la mayoría de los demás organismos. [4]
Alrededor del comienzo del Cámbrico, los organismos comenzaron a excavar verticalmente, formando una gran diversidad de diferentes formas fosilizables de madrigueras a medida que penetraban en el sedimento para protegerse o alimentarse. [5] Estos animales excavadores rompieron las capas microbianas y permitieron que el agua y el oxígeno penetraran una distancia considerable debajo de la superficie. Esto restringió las bacterias reductoras de sulfato y sus emisiones de H 2 S a las capas más profundas, haciendo que las capas superiores del lecho marino fueran habitables para una gama mucho más amplia de organismos. El nivel superior del lecho marino se volvió más húmedo y blando, ya que los excavadores lo removían constantemente. [1]
Las huellas de organismos que se mueven sobre y directamente debajo de las capas microbianas que cubrían el lecho marino de Ediacara se conservan desde el período de Ediacara , hace unos 565 millones de años . Las únicas madrigueras de Ediacara son horizontales, sobre o justo debajo de la superficie, y fueron hechas por animales que se alimentaban sobre la superficie, pero cavaban para esconderse de los depredadores. [6] Si estas madrigueras son biogénicas (hechas por organismos) implican la presencia de organismos móviles con cabeza, que probablemente habrían sido bilateros (animales bilateralmente simétricos). [7] "Madrigueras" putativas que datan de hace 1.100 millones de añospuede haber sido hecho por animales que se alimentaban de la parte inferior de las esteras microbianas, que los habrían protegido de un océano químicamente desagradable; [8] sin embargo, su ancho irregular y sus extremos cónicos hacen que sea difícil creer que fueron hechos por organismos vivos, [9] y el autor original ha sugerido que es más probable que los meniscos de las burbujas reventadas hayan creado las marcas que observó. [10] Las madrigueras de Ediacara encontradas hasta ahora implican un comportamiento simple, y los rastros de alimentación complejos y eficientes comunes desde el comienzo del Cámbrico están ausentes.
Algunos simples rastros horizontales precámbricos podrían haber sido producidos por grandes organismos unicelulares; trazas equivalentes son producidas por los protistas en la actualidad. [11]
Desde el comienzo mismo del período Cámbrico [12] (hace unos 542 millones de años ) aparecen por primera vez muchos tipos nuevos de huellas, incluidas madrigueras verticales conocidas como Diplocraterion y Skolithos , y huellas normalmente atribuidas a artrópodos , como Cruziana y Rusophycus . . Las madrigueras verticales indican que los animales parecidos a gusanos adquirieron nuevos comportamientos y posiblemente nuevas capacidades físicas. Algunos restos fósiles del Cámbrico indican que sus creadores poseían exoesqueletos duros (aunque no necesariamente mineralizados) . [13]
