Ahilya Bai Holkar (31 de mayo de 1725 - 13 de agosto de 1795) [1] fue la noble reina hereditaria del Imperio Maratha , en la India moderna temprana . Estableció Maheshwar (en Madhya Pradesh ) como sede de la dinastía Holkar . [2]
Después de la muerte de su esposo Khande Rao Holkar y su suegro Malhar Rao Holkar, la propia Ahilya Bai se hizo cargo de los asuntos de la dinastía Holkar. Defendió el estado de Malwa contra los intrusos y dirigió personalmente los ejércitos a la batalla, con Tukoji Rao Holkar como su comandante militar. [2]
Ahilya Bai fue una gran pionera y constructora de templos hindúes que construyó cientos de templos y Dharmashalas en toda la India. [2] Uno de sus mayores logros fue reconstruir el Templo Kashi Vishwanath en 1776, uno de los lugares de peregrinación hindúes más sagrados, que había sido demolido y convertido en la Mezquita Gyanvapi por orden del emperador mogol Aurangzeb en 1669. [3]
Ahilya Bai nació en una familia hindú marathi de Mankoji Shinde y Sushila Shinde en la aldea Chaundi (actual distrito de Ahmednagar ) de Maharashtra , donde su padre, Mankoji Shinde, descendiente de una respetable familia Dhangar , sirvió como Patil . [4] [5] Aunque las mujeres no iban a la escuela en ese entonces, el padre de Ahilya le enseñó a leer y escribir. [6]
Su ascenso a la prominencia en la historia fue algo así como un accidente: Malhar Rao Holkar , un comandante al servicio de Maratha Peshwa Baji Rao I y señor del territorio de Malwa , se detuvo una vez en Chaundi en su camino a Pune y, según un leyenda, vio a Ahilya, de ocho años, en un servicio del templo en el pueblo. Reconociendo su piedad y carácter, Peshwa aconsejó a Malhar Rao que seleccionara a la niña como novia para su hijo, Khande Rao Holkar. Se casó con Khande Rao en 1733 y dio a luz a su hijo Male Rao.y su hija Muktabai en 1745 y 1748, respectivamente. Male Rao nació con una enfermedad mental y murió en 1767 debido a su enfermedad. Rompiendo otra tradición, Ahilya Bai casó a su hija con Yashwant Rao, un hombre valiente pero pobre, después de haber logrado derrotar a los ladrones . [2] [6]
En 1754, a pedido del apoyo de Imad-ul-Mulk, el general Mir Bakhshi del emperador mogol Ahmad Shah Bahadur , el esposo de Ahilya Bai, Khande Rao, junto con su padre Malhar Rao Holkar, sitiaron el fuerte de Kumher de Jat Raja Suraj Mal . del estado de Bharatpur que se había puesto del lado del rebelde wazir Safdar Jang del emperador mogol . Khande Rao estaba inspeccionando a sus tropas en un palanquín abierto durante la batalla cuando una bala de cañón disparada por el ejército de Jat lo golpeó y lo mató. [7]