Coordenadas :38 ° 37′14 ″ N 104 ° 53′17 ″ O / 38.620624 ° N 104.88795 ° W
Aiken Canyon Preserve es una propiedad estatal administrada por Nature Conservancy en Colorado de 1,621 acres (6,56 km 2 ) . Se observó por primera vez y recibió el nombre de Charles Aiken, un topógrafo, pionero y ornitólogo estadounidense del siglo XIX que inspeccionó por primera vez el cañón de Aiken en la década de 1870 e identificó más de 75 especies de aves. [1] La reserva consiste en ecosistemas de colinas, arbustos y bosques y está a 12,4 millas (20 km) al sureste de Colorado Springs, ubicada en la ladera este de Rampart Range, que se encuentra dentro de un sistema de estribaciones más pequeñas de Front Range . Las cadenas montañosas circundantes de Rampart Range y Palmer Dividecreado la naturaleza preserva el ecosistema sostenible. [2] También hay un sendero de bucle de cuatro millas (6 km) en la reserva. [3]
El título de preservación entró en vigor en 1991 cuando Nature Conservancy firmó un contrato de arrendamiento de conservación por 99 años para mantener los derechos exclusivos de 1.080 acres (437 hectáreas) sin dejar de ser de propiedad estatal, Nature Conservancy adquirió las 541 acres (219) hectáreas restantes ) que totalizó la reserva a 1,621 acres (656 hectáreas) de tierra. [4] La tierra que aún queda en el lado este del cañón de Aiken es propiedad de Fort Carson y el lado oeste restante es propiedad de la Oficina de Administración de Tierras . [5]
Aiken Canyon es una de las áreas naturales del estado y una de las protegidas por The Nature Conservancy , un esfuerzo que comenzó hace más de 50 años. Su misión es "preservar las plantas, animales y comunidades naturales que representan la diversidad de vida de la Tierra protegiendo las tierras y aguas que necesitan para sobrevivir". [6]
Historia
Incendios
A partir de la dendrocronología de un examen de sección transversal de árboles de pino ponderosa ( Pinus ponderosa ), se encontró que entre los años 1602 y 1999 hubo más de 20 incidentes de incendios en la reserva del cañón de Aiken. También hubo "cinco años de incendios, incluidos 1753, 1839, 1859, 1892 y 1933". [2]
Se sugirió que estos sucesos se debían a la expansión del ferrocarril y la ganadería debido a los frecuentes servicios de correo dentro del área entre 1872 y 1935, así como a los cambios en los patrones climáticos. [7]
El hallazgo de oro dentro del área de Front Range a principios del siglo XIX condujo al establecimiento de la ciudad de Denver en Colorado, que luego creó la popularidad del servicio de correo. Los frecuentes servicios de correo luego conducen al establecimiento de ferrocarriles como Kansas Pacific , Union Pacific , Denver Pacific Railway and Telegraph Company y Denver and Rio Grande Railway. [8] La expansión de estos ferrocarriles cerca de Aiken Canyon trajo la ganadería a la zona, ya que era común que el ganado se vendiera a los mineros de oro a cambio de oro. [9] Esta expansión de la construcción y la agricultura aumentó la quema de áreas de pastizales para mejorar la alimentación del ganado . Las áreas se queman para maniobrar al ganado en mejores parcelas vegetativas de tierra para excluir los pastizales ya agotados. [10] Este ciclo de sucesos causó la mayoría de los incendios históricos. [7]
El de El Niño-Oscilación del Sur también se ha demostrado que han contribuido a otras anomalías incendio en la zona del cañón Aiken entre los periodos de 1753 y 1935. [2] Esta asociación se debe a los bosques de escalada de bajas de los árboles de pino ponderosa que se expanden a través desembolso de semillas durante los períodos climáticos más húmedos de lo habitual de El Niño durante el verano y la primavera junto con los períodos de La Niña que crean un clima más seco de lo habitual con sequías, falta de humedad y precipitaciones. Los períodos más secos crearon ocurrencias de incendios retardados que alimentaron los incendios forestales con los pinos Ponderosa alrededor de las Montañas Rocosas y específicamente en el área de Front Range a través del ciclo de cambios climáticos cálidos y fríos. [11]
La información adicional recibida de las parcelas de esqueletos de árboles y las cicatrices de incendios también indicó evidencia de intervalos cortos de reaparición de incendios que fueron más del doble para los períodos de 1872 a 1935, [2] aquí es cuando los incendios ocurren con más frecuencia desde el incendio forestal anterior. . Los investigadores saben que las reincidencias más breves contribuyen al daño ambiental, ya que no permiten el crecimiento y la expansión de especies y vegetación. [12]
Los métodos de extinción de incendios, como la tala y la quema controlada, no fueron comunes en Colorado hasta después de 1910, lo que se especuló que sería el resultado del Gran incendio de 1910 . Estos métodos de supresión solo fueron prácticos cuando se formó un Cuerpo de Conservación Civil en 1935 que permitió trabajos de conservación cerca del cañón. [2] El Civilian Conservation Corps se formó como un programa de nueve años para reducir los efectos de la gran depresión durante la década de 1930 dando trabajo a los desempleados, que generalmente consistía en el mantenimiento de parques y reservas y la construcción de refugios y senderos como como los de la zona del Cañón de Aiken. [13] Los programas de voluntarios todavía son utilizados por Nature Conservancy para mantener las tierras del parque y reducir los peligros potenciales de incendios y malezas. [14]
The Nature Conservancy ahora implementa métodos de quema controlada en áreas forestales para inducir la regeneración de ciertas especies, que fue el resultado del conocimiento de incendios previos en el cañón de Aiken. [2]
Estación de campo
La reserva del cañón de Aiken tenía una estación de campo en 1996, era un edificio de 158 metros cuadrados (1700 pies cuadrados) [14] y servía como una instalación educativa para el público, estudiantes e investigadores. [15] La estación fue utilizada principalmente por un grupo de personal de 15 personas que administraron la conservación de la tierra. [14]
Cuando la estación de campo estuvo en pleno funcionamiento, las interacciones con visitantes e investigadores incluyeron actividades como "viajes de exploración, manejo de la infraestructura y senderos, observación y monitoreo de aves, inventario, planes de manejo de malezas y programas de enseñanza para escuelas". [4] The Nature Conservancy también organizó varios programas de observación de aves durante los meses de verano e invierno desde 1995. [5]
La estación de campo se programó para la demolición y luego la reconstrucción hacia fines de septiembre de 2016 debido a los contaminantes del moho en la estructura debido al aislamiento del heno. Se decidió dejar la demolición sin que se restablecieran los fondos ya que Nature Conservancy tenía recursos limitados para el proyecto y el restablecimiento. [14] En lugar de la renovación de la estación de campo, Nature Conservancy declaró que construirían una estructura que serviría como punto de encuentro para excursionistas y niños de bajo nivel socioeconómico para participar en ciertas actividades de la naturaleza en Aiken Canyon hacia fines de 2016. . [16]
Atracciones
Ruta de senderismo
La principal ruta de senderismo en la reserva del Cañón de Aiken es un circuito de 4 millas (6,4 km) que tiene un punto de elevación de 1298 millas (2089 m) y el descenso más bajo de 1219,7 millas (1963 m). [17] El sendero se describe comenzando en un quiosco de información que luego a 0,1 millas (161 m) cae cerca del lecho del arroyo, luego gira a la derecha a 0,7 millas (1,1 km) que conduce a una sección de cruce cerca de las ruinas de la cabaña en 1-1,7 millas (1,6-2,7 km). A continuación, se llega al área de vigilancia a 2,9 km (1,8 millas), después de eso, el sendero vuelve a una sección en bucle a 4,3 km (2,7 millas) que luego vuelve al principio a unos 5,5-6 km (3,4 a 4 millas). [18] "El sendero es utilizado por excursionistas, corredores, grupos de observación de aves y excursiones en la zona". [19]
Programas educativos sobre la naturaleza
The Nature Conservancy en Aiken Canyon Preserve ofrece múltiples oportunidades educativas para niños, visitantes e investigadores; Por lo general, estos programas están disponibles durante el verano con un aproximado de 12 grupos escolares cada año. También existe una estrecha relación entre la conservación y las universidades cercanas que pueden necesitar utilizar la reserva para investigación y otros fines. [5]
Biologia y ecologia
La cobertura ambiental entre el lado norte de Palmer Divide y las laderas más altas de Rampart Range creó un sistema ecológico de pastos y bosques en el cañón de Aiken. Las comunidades biológicas en el cañón residen cerca del área de Beaver Creek , que proporciona un área protegida y protegida para que las plantas, los organismos y los animales crezcan y se repoblen. [20]
Flora
La temporada de floración en Aiken Canyon varía entre finales de mayo y junio. [21] Hay dos comunidades principales de plantas raras dentro de la región del cañón, como el grupo del pino Piñón y el Juniperus monosperma . [4] En altitudes más altas, las tierras del cañón son principalmente bosques de piñones y enebros y las escaladas más bajas de la tierra consisten en pastizales. [5] Las plantas inesperadas en el área incluyen Ipomoea leptophylla (gloria de la mañana arbustiva) y Penstemon brandegeei (Penstemon de Brandegee). [20] Las especies de pastos mixtos y pastos altos del cañón proporcionan hábitat a muchas especies de plantas y animales. Ejemplos de tales plantas incluyen otras especies de gramíneas tales como prairie sandreed ( Calamovilfa longifolia ), pequeño tallo azul ( Schizachyrium scoparium ), pasto de aguja (Stipa scribneri) y big bluestem ( Andropogon gerardii ); estas especies generalmente se limitan a la región del cañón debido a las restricciones territoriales de los desarrollos en las áreas circundantes. [22]
Otras plantas que habitan también incluyen Achnatherum (hierba de aguja de escribano) y Quercus gambelii (roble de juego). [23]
La polinización de flores en Aiken Canyon la realizan principalmente abejas solitarias, que son abejas que actúan solas en lugar de en comunidades. Durante el estudio observacional del polen de las flores en el cañón, se descubrió que los insectos como las abejas extraían más polen que en otras áreas circundantes. Esto fue indicado por investigadores donde el recuento de polen del día siguiente fue un 73% menor que el anterior. [21] Esta polinización más frecuente de las flores es la razón por la que el área del Cañón de Aiken tiene comunidades de plantas y flores raras. [24]
Se encontró que los árboles jóvenes en la región del Cañón de Aiken tienen una tasa de reproducción más alta debido a las áreas de sombra parcial donde el 80% de las plántulas de plantas de muestra mostraron esta preferencia. [25]
Aiken Canyon Preserve se clasificó como el número 41 en la categoría de 'muy alta importancia para la biodiversidad' dentro de las áreas de preservación del condado de El Paso. Esto se debe a que el área tiene una clasificación mundial de 'clasificación A' en función de especies terrestres como el piñón de dos agujas ( Pinus edulis ) y los matorrales de caoba de montaña ( Muhlenbergia montana ). [22]
Fauna
Aiken Canyon Preserve proporciona hábitat para numerosos animales salvajes en sus alrededores. Tal incluye oso negro , venado bura , Rocky Mountain Elk , pumas , linces , zorros grises , tejones y ardillas de pino penacho de orejas , así como más de 100 especies de aves, incluyendo el chotacabras común , empidonax occidentalis , Juniper copetudo , Verginias la curruca , MacGillivrays Warbler y Western Tanager . También se conocen aves cazadoras en la zona, como halcones de brillos afilados , halcones toneleros , aguiluchos del norte , halcones de pradera y águilas reales . Entre las especies comunes conocidas en el área se incluyen el hábitat estimado para el búho manchado mexicano en peligro de extinción , así como el patrimonio natural de dos especies de mariposa Dusted skipper y el patrón de carretera Simius que dependen de los pastizales medianos a altos del cañón de Aiken para sobrevivir debido a su planta huésped preferida, el gran tallo azul . [26] [4]
Amenazas ambientales
La principal amenaza para el ecosistema de la flora en la reserva del cañón de Aiken es el crecimiento excesivo de malezas nocivas invasoras . [21] Tales efectos han demostrado que las malezas nocivas son capaces de abrumar a las plantas nativas mediante tácticas como hacer sombra a la luz del sol, consumir más nutrientes del agua y el suelo, así como un crecimiento acelerado en comparación. [27] El invernadero ha puesto en marcha iniciativas tales como programas de gestión medioambiental para minimizar esos efectos en la tierra y el ecosistema. [5] Se ven ejemplos de estos programas en un manual de extracción de malezas de la conservación donde las recomendaciones incluyen enfoques manuales como tirar o apuñalar y procesos más mecánicos como inundación , labranza , solarización del suelo , acolchado y anillado . [28]
Las amenazas a la vida de la fauna en Aiken Canyon Preserve incluyen parasitismo de tordos , alteración del hábitat y posibles conflictos de desarrollo de las áreas circundantes. [26] El parasitismo de los tordos es una amenaza principal para las especies de aves dentro del área del cañón, ya que se sabe que los polluelos ruedan o empujan los huevos de otras aves, lo que disminuye la población de aves nativas. [29] La alteración del hábitat es una amenaza para la reserva, ya que sus terrenos adyacentes y privados dentro del cañón aún son posibles para el desarrollo de la construcción. [22] Un ejemplo de esta amenaza fue la propuesta reciente de un sitio de cantera en el área del condado de El Paso en 2016 que habría dañado Aiken Canyon Preserve y las áreas circundantes en Front Range como lo habría sido en la parte inferior del sitio. [30] Esta propuesta fue rechazada en 2018 por la junta estatal ya que la construcción habría afectado el agua potable en el área. [31] The Nature Conservancy está tratando de desarrollar un esquema de conservación para trabajar con los propietarios privados actuales para reducir las amenazas ambientales futuras. [22]
Tiempo
Durante un período de investigación de observación de 20 años entre 1978 y 1998, se encontró que la tasa de precipitación diaria promedio fue de 44 mm (1,7 pulgadas), que era la mitad del promedio de las cadenas montañosas circundantes. La temperatura media diaria medida durante el mes de junio fue de 18,4 ° C (65,1 ° F) con un rango de diferencia de 0,1 ° C. Se encontró que el recuento de polen dentro de la región del Cañón de Aiken era en promedio 16.622 granos dentro de un rango de diferencia de 1142 granos. [21]
Referencias
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enlaces externos
- Sitio oficial
- Aves del cañón de Aiken
- Un paraíso primaveral para los observadores de aves
- Los antiguos protectores de la reserva del cañón de Aiken dicen Goodyes con la demolición de la estación de campo