Aqaba ( inglés: / ˈ æ k ə b ə / , [2] también EE. UU .: / ˈ ɑː k -/ ; [3] árabe : العقبة , romanizado : al-ʿAqaba, al-ʿAgaba , pronunciado [æl ˈʕæqaba, alˈʕagaba] ) es la única ciudad costera de Jordania y la ciudad más grande y poblada del Golfo de Aqaba . [4] Situada en el extremo sur de Jordania, Aqaba es el centro administrativo de la Gobernación de Aqaba .. [5] La ciudad tenía una población de 148.398 en 2015 y una superficie de 375 kilómetros cuadrados (144,8 millas cuadradas). [6] Hoy, Aqaba juega un papel importante en el desarrollo de la economía jordana , a través de los vibrantes sectores del comercio y el turismo. El Puerto de Aqaba también sirve a otros países de la región. [7]
La ubicación estratégica de Aqaba en el extremo nororiental del Mar Rojo, entre los continentes de Asia y África, ha hecho que su puerto sea importante a lo largo de miles de años. [7]
La antigua ciudad se llamaba Elath , adoptado en latín como Aela y en árabe como Ayla . Su ubicación estratégica y la proximidad a las minas de cobre lo convirtieron en un centro regional para la producción y el comercio de cobre en el período Calcolítico . [8] Aela se convirtió en obispado bajo el dominio bizantino y luego se convirtió en una sede titular católica latina después de la conquista islámica alrededor del año 650 d. C., cuando se la conoció como Ayla ; el nombre Aqaba es medieval tardío. [9] La batalla de Aqaba de la Gran Revuelta Árabe , representada en la película.Lawrence de Arabia , [10] resultó en la victoria de las fuerzas árabes sobre losdefensores otomanos . [11]
La ubicación de Aqaba junto a Wadi Rum y Petra la ha colocado en el triángulo dorado del turismo de Jordania, lo que fortaleció la ubicación de la ciudad en el mapa mundial y la convirtió en una de las principales atracciones turísticas de Jordania. [12] La ciudad es administrada por la Autoridad de la Zona Económica Especial de Aqaba , que ha convertido a Aqaba en una ciudad libre de impuestos y con bajos impuestos, atrayendo varios megaproyectos como Ayla Oasis , Saraya Aqaba , Marsa Zayed y la expansión del puerto de Aqaba . . [13] Se espera que conviertan a la ciudad en un importante centro turístico de la región. [14]Sin embargo, las actividades industriales y comerciales siguen siendo importantes, debido a la ubicación estratégica de la ciudad como único puerto marítimo del país . [15] La ciudad se encuentra justo al otro lado de la frontera de Eilat , también el único puerto de Israel en el Mar Rojo. Después del Tratado de Paz entre Israel y Jordania de 1994 , había planes y esperanzas de establecer un área económica y turística transfronteriza, pero pocos de esos planes se han materializado. [16] [17] [18]
El nombre de la ciudad era antiguamente Elath , Ailath . El nombre se deriva presumiblemente del nombre semítico de un árbol del género Pistacia . [19] La moderna Eilat (establecida en 1947), situada a unos 5 km al noroeste de Aqaba, también toma su nombre del antiguo asentamiento. En el período helenístico , pasó a llamarse Berenice (en griego Βερενίκη), pero el nombre original sobrevivió, y bajo el dominio romano se reintrodujo en las formas Aila , [20] Aela o Haila , adoptada en griego bizantino como Άιλα Aila .y en árabe como Ayla (آيلا). [21] Los cruzados llamaron a la ciudad Elyn . [22]
El nombre actual al-ʿAqaba ( العقبة ) es una abreviación de ʿaqabat Aylah ( عقبة آيلة ) "el paso de montaña de Ayla", mencionado por primera vez en el siglo XII por Idrisi , en un momento en que el asentamiento se había reducido en su mayor parte a un asentamiento militar . fortaleza , refiriéndose propiamente al paso justo al noreste del asentamiento ( 29°33′32″N 35°05′42″E / 29.559 °N 35.095°E , ahora atravesado por Aqaba Highway ). [23] [24] / 29.559; 35.095