Air Dabia fue una aerolínea gambiana de corta duración que voló entre 1996 y 1999; tenía una flota de tres barcos (un Boeing 747 , notable por ser el fuselaje involucrado en el incidente de descompresión del vuelo 811 de United Airlines , y dos aviones Boeing 727 ). Lo dirigía el presunto defraudador Foutanga Babani Sissoko , cuya conspicua riqueza personal tenía orígenes turbios. En su corto período de operación, hubo denuncias de numerosos empleados sobre horas excesivas, disposiciones de descanso inadecuadas para las tripulaciones (se esperaba que durmieran en los aviones entre viajes) y discrepancias en el pago. [1] [2]
En 1995, un amigo africano presentó al instructor de la escuela de manejo, nacido en Zaire, Rene Dubois (que vivía en el norte del estado de Nueva York en ese momento) a Foutanga Babani Sissoko, quien intentaba lanzar una aerolínea que se llamaría Air Dabia. Sissoko inmediatamente contrató a Dubois para que fuera el gerente de Air Dabia y le proporcionó espléndidos obsequios. En noviembre de 1995, Sissoko voló a la ciudad de Nueva York , presentando a su familia y guardias a Dubois y a su novia de origen polaco, Ewa Adamek. Voló de regreso a África en marzo de 1996, distribuyendo grandes cheques a extraños en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy .
A finales de julio de 1996, Serge Comminges y Moumouni Dieguimde, dos empleados de Air Dabia, fueron enviados a Miami para comprar dos helicópteros. Adquirieron dos helicópteros Bell Huey de South Florida Aviation Investments en Opa-locka por $ 135,000 cada uno. Durante los siguientes días, el dúo recorrió el sur de Florida tratando de encontrar una compañía naviera que enviara los helicópteros a África de inmediato. Según Jim Robinson, propietario de South Florida Aviation Investments, sus frenéticas acciones llamaron la atención de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU.. Añadió: "El problema era que también estaban siendo unos inteligentes y llamaban la atención sobre sí mismos. Además de actuar de forma extraña, estaban haciendo bromas sobre cómo iban a derrocar a varios gobiernos en África y cosas así". Negándose a esperar a que se emitiera la licencia de exportación necesaria, los dos cargaron los helicópteros en un avión de carga en el Aeropuerto Internacional de Miami .
El 747, C5-FBS, fue abandonado en el Aeropuerto Internacional de Plattsburgh y desguazado en 2004. [3] [4]