Los globos fueron uno de los primeros mecanismos utilizados en la guerra aérea . Su función fue originalmente principalmente para fines de reconocimiento . Proporcionaron a los humanos el primer método disponible para elevarse bien sobre el campo de batalla para obtener la proverbial "vista de pájaro". Fueron uno de los primeros instrumentos de recopilación de inteligencia definitiva, y también fueron particularmente útiles en la preparación de mapas precisos del campo de batalla, antes de lo cual esta nave rudimentaria había llevado a muchos fallos en el campo de batalla. Los globos incendiarios también tienen una larga historia.
Las linternas de Kongming se utilizaron como señalización militar. La linterna se inventó a finales de la dinastía Han , cuando el canciller de la dinastía Han, Zhuge Liang (Kongming), fue rodeado por el general Sima Yi de la dinastía Wei en Pinlo, Sichuan . Zhuge Liang usó "linternas" hechas con papel, o globos de aire caliente, para señalar a las fuerzas de rescate. La linterna Kongming se convirtió en una señal militar común en China , y fue heredada por las tropas mongolas, visto en la Batalla de Legnica . Volar la linterna Kongming es ahora un festival civil de memorización del cancillerZhuge Liang en el Festival de los Faroles .
Los primeros globos volados con éxito fueron fabricados en Francia por los hermanos Montgolfier en 1782-1783. Eran esferas de estilo rígido hechas de algodón o seda estiradas sobre un simple marco de madera clara que se asemejaba a un gran huevo. Estos globos rígidos se sostuvieron sobre un fuego para que el humo se elevara hacia la cavidad de la esfera. Se pensaba que el humo hacía subir los globos, pero en realidad era el aire caliente del humo lo que provocaba la elevación. El primer uso decisivo de un globo para la guerra aérea fue realizado por el Cuerpo Aerostático Francés utilizando el aerostato l'Entreprenant ("El emprendedor") en la Batalla de Fleurus.en 1794. Al año siguiente, durante el asedio de Mainz , se volvió a utilizar un globo de observación. Sin embargo, el uso militar francés del globo no continuó ininterrumpidamente, ya que en 1799 Napoleón disolvió el cuerpo de globos francés. [1]
En 1854, el francés aeronauta Eugène Godard realizó varias demostraciones de globos tripulados en la boda del austríaco emperador Francisco José I . El emperador quedó tan impresionado que redactó un acuerdo con Godard en el que declaraba que, en caso de guerra, construiría globos, organizaría compañías de globos aerostáticos y realizaría ascensos de observación para el ejército austríaco. Sin embargo, en 1859 los franceses fueron a la guerra contra los austriacos , y las fuerzas francesas utilizaron los globos de observación de Godard, lo que contribuyó a la victoria de Napoleón III sobre Franz Joseph. Los globos de reconocimiento aéreo de Godard fueron nuevamente empleados por los franceses en 1870 durante la guerra franco-prusiana.y el asedio de París .
Durante la Rebelión de los Bóxers de 1900 en China, las fuerzas francesas trajeron un globo con ellos, aunque no hay constancia de que se haya desplegado.
El primer uso agresivo de globos en la guerra tuvo lugar en 1849. [2] [3] Las fuerzas imperiales austríacas que asediaban Venecia intentaron hacer flotar unos 200 globos de aire caliente de papel, cada uno con una bomba de 24 a 30 libras (11 a 14 kg) que era caer desde el globo con una mecha de tiempo sobre la ciudad sitiada. Los globos se lanzaron principalmente desde tierra; sin embargo, algunos también se lanzaron desde el vapor de ruedas laterales SMS Vulcano que actuaba como transportador de globos.. Los austriacos utilizaron globos piloto más pequeños para determinar la configuración correcta de los fusibles. Al menos una bomba cayó en la ciudad; sin embargo, debido a que el viento cambió después del lanzamiento, la mayoría de los globos perdieron su objetivo y algunos volvieron a la deriva sobre las líneas austriacas y el barco de lanzamiento Vulcano . [4] [5] [6]