torpedo aéreo
Un torpedo aéreo (también conocido como torpedo aerotransportado o torpedo lanzado desde el aire [1] ) es un torpedo lanzado desde el aire desde un avión de ala fija o un helicóptero que luego cae al agua, después de lo cual el arma se impulsa hacia el objetivo. . [2]
Utilizados por primera vez en la Primera Guerra Mundial , los torpedos lanzados desde el aire se utilizaron ampliamente en la Segunda Guerra Mundial y siguen siendo de uso limitado. Los torpedos aéreos son generalmente más pequeños y livianos que los torpedos lanzados desde submarinos y desde la superficie.
La idea de lanzar torpedos ligeros desde aviones fue concebida a principios de la década de 1910 por Bradley A. Fiske , un oficial de la Marina de los Estados Unidos . [3] Se otorgó una patente para esto en 1912. [4] [5] Fiske resolvió la mecánica de transportar y soltar el torpedo aéreo de un bombardero , y definió tácticas que incluían una aproximación nocturna para que el barco objetivo ser menos capaz de defenderse. Fiske imaginó el bombardero de torpedos teóricodescendería rápidamente en una espiral pronunciada para evadir los cañones enemigos, luego, a una altitud de aproximadamente 10 a 20 pies (3 a 6 m), se nivelaría lo suficiente como para alinearse con la trayectoria prevista del torpedo. El avión lanzaría el torpedo a una distancia de 1.500 a 2.000 yardas (1.400 a 1.800 m) del objetivo. [3] En 1915, Fiske propuso atacar a las flotas enemigas dentro de sus propios puertos usando este método, [6] si había suficiente agua (profundidad y extensión) para que el torpedo corriera. Sin embargo, el Congreso de los Estados Unidos no asignó fondos para la investigación de torpedos aéreos hasta 1917, cuando Estados Unidos entró en acción directa en la Primera Guerra Mundial . [7] [8] Estados Unidos no tendría aviones torpederos especiales hasta 1921.
Mientras tanto, el Royal Naval Air Service (RNAS) comenzó a experimentar activamente con esta posibilidad. El primer lanzamiento exitoso de un torpedo aéreo fue realizado extraoficialmente por el último piloto de RFC, Charles Gordon Bell , el 27 de julio de 1914, lanzando un torpedo Whitehead desde un hidroavión Short S.64 . Gordon Bell fue seguido al día siguiente por el piloto de RNAS Arthur Longmore , cuando probó oficialmente un torpedo aéreo. El éxito de estos experimentos condujo a la construcción del primer avión torpedero operativo especialmente diseñado, el Short Type 184 , construido a partir de 1915. [9] [10]
Se realizó un pedido de diez aviones y diez compañías británicas diferentes construyeron 936 aviones durante la Primera Guerra Mundial . Los dos aviones prototipo se embarcaron en el HMS Ben-my-Chree , que navegó hacia el Egeo el 21 de marzo de 1915 para participar en la campaña de Gallipoli . [11]
Casi al mismo tiempo que los experimentos de la Royal Navy, en Italia, el Capitán Alessandro Guidoni de la Regia Marina estaba realizando pruebas similares desde 1913, [12] con la ayuda del inventor Raúl Pateras Pescara , y en febrero de 1914 lanzó con éxito un torpedo de 800 lb, [ 13], lo que generó disputas sobre qué país utilizó por primera vez un torpedo aéreo. [14]
