Albert W. Mooney (12 de abril de 1906 - 7 de mayo de 1986) fue un diseñador de aviones estadounidense autodidacta y un emprendedor de la aviación. Junto con su hermano Arthur, fue responsable de la fundación de Mooney Aircraft Company en 1929. Su primer diseño de producción fue el Mooney M-18 Mite , que voló inicialmente en 1947. [1] El M-18 se convirtió en el Mooney M20 en 1955, que se produjo de manera intermitente a partir de 1955 y actualmente está en producción a partir de septiembre de 2020 con más de 11,000 unidades entregadas hasta el momento.
Albert W. Mooney | |
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Nació | Denver, Colorado , Estados Unidos | 12 de abril de 1906
Fallecido | 7 de mayo de 1986 | (80 años)
Conocido por | Compañía de aviones Mooney |
Vida temprana
Al Mooney nació en Denver, Colorado, el 12 de abril de 1906. Tenía un hermano, su hermano Art, que nació el 10 de julio de 1904. Su padre John era un ingeniero que construyó túneles ferroviarios y caballetes para el Denver & Rio. Grande , y enseñó a sus hijos sobre dibujo y diseño. Ambos trabajaban para el ferrocarril cuando no estaban en la escuela. [2]
El interés inicial de Al en el diseño de aviones comenzó cuando aún estaba en la escuela primaria y continuó creciendo a medida que avanzaba hacia la escuela secundaria. Mientras estaba en la escuela secundaria, se dio cuenta de que sobresalía en matemáticas y que en él se encuentran muchas posibilidades. [3] Buscando información sobre aviones, Al le preguntó a su maestro qué debería estudiar que le permitiera diseñar aviones seguros. El maestro de Al le respondió diciendo que no existía un avión seguro y le recomendó que esperara hasta la universidad antes de continuar con el tema. [1] Al darse cuenta de que su educación actual le daría muy pocas posibilidades de aprender las cosas que quería saber, comenzó a pasar tiempo en la Biblioteca Pública de Denver, donde leyó todos los manuales disponibles para pilotos y diseñadores. [3]
Carrera temprana
Después de graduarse de la escuela secundaria, los planes de Al de asistir a la Escuela de Minas de Colorado cambiaron por un encuentro con un biplano Swallow que voló sobre un área donde él estaba trabajando. Siguiendo al avión hasta el aeródromo local, Al notó varios errores en el aparejo del avión que con gusto se ofreció a ayudar a solucionar. Después de reajustar el avión, pilotado por J. Don Alexander, le ofrecieron un trabajo en la Alexander Aircraft Company . [1] A la edad de 19 años, Al tomó el trabajo como asistente del ingeniero jefe y delineante en la Compañía Alexander en Denver. [4] Sus primeros años resultaron infructuosos con su ayuda en un diseño que finalmente falló. Finalmente, Al tuvo la oportunidad de construir el M-1, también conocido como Long Wing Eaglerock, un avión de su propio diseño. Si bien el avión tuvo cierto éxito como entrenador, su éxito no fue suficiente para mantenerlo en la compañía de Alexander. En 1926, después de pasar algún tiempo trabajando para Montague, donde diseñó su M-2, Al comenzó a tomar sus primeras lecciones de vuelo. Finalmente, después de la desaparición financiera de Montague, Al regresó con Alexander. [1] En 1928, se convirtió en el ingeniero jefe de Alexander. [1] Durante su tiempo como ingeniero jefe, fue responsable de varios avances en el campo del diseño de aviones, principalmente a través del diseño del Bullet, que era un avión de ala baja con velocidades relativamente altas y un tren de aterrizaje retráctil patentado. [4]
Años de producción
La primera compañía de aviones Mooney
En 1929, con el respaldo financiero de Bridgeport Machine Co., [1] Al dejó Alexander Aircraft Corporation. Junto con su hermano Arthur, se mudaron a Wichita, Kansas , donde comenzaron Mooney Aircraft Corporation . Los primeros años de Mooney Corporation se dedicaron a diseñar el Mooney A-1, que tenía características similares al Bullet que Al había diseñado antes, y al M-5. [4] A los siete meses de la puesta en marcha, el diseño del M-5 de Al había progresado desde la mesa de dibujo hasta los vuelos de prueba. Con las ventas de la industria aeronáutica en declive debido al inicio de la gran depresión, Al intentó volar la M-5 sin escalas desde Glendale, California , a Long Island, Nueva York , como una hazaña promocional. Sin embargo, el vuelo sin escalas falló cerca de Fort Wayne, Indiana , cuando su motor se paró debido a una soldadura defectuosa en la bomba de combustible. [1] En 1931, con la economía en decadencia, Mooney Corporation cerró sus puertas. [4]
En el tiempo que siguió a la liquidación de Mooney Aircraft Company, Al continuó con el diseño de aviones. Su siguiente diseño comenzó como dibujos para un nuevo avión, el M-6, que lucía un diseño de ala baja de dos lugares. Sin embargo, el desarrollo se detuvo con dificultades financieras que impidieron la compra de un motor. Después de varios años de buscar financiamiento y continuar con el diseño, el M-6 cayó por las grietas y nunca llegó a producir. [1]
Bellanca y Culver
Si bien la mayor parte de la industria aeronáutica estaba en ruinas en medio de la gran depresión, la compañía de aviones Bellanca tuvo cierto éxito continuo debido a los contratos con la marina y la popularidad de la compañía entre los pilotos de Alaska. En 1934, Mooney tomó un trabajo como ingeniero jefe en Bellanca. [4] Durante este período, Mooney trabajó en estrecha colaboración con el propietario, el respetado Giuseppe Bellanca . En su tiempo en Bellanca, Mooney fue responsable de los diseños del avión de carga Bellanca Airbus y del corredor Irish Swoop . [1]
Después de su tiempo con Bellanca, Mooney pasó brevemente a Monocoupe Corporation . Trabajando con la pequeña empresa de nueva creación , diseñó el Model G Dart y el Monocoach . [4] En su tiempo con Monocoupe, se diseñaron varias características de los futuros aviones Mooney. Estas mejoras incluyeron galletas de goma de choque y un engranaje manual asistido por resorte. [1] Después de que Monocoupe se hundiera debido a problemas financieros, Culver Aircraft compró los diseños de Mooney .
En 1937, Mooney se incorporó a Culver como ingeniero jefe. En sus días en Culver antes de la Segunda Guerra Mundial , fue responsable del diseño del avión acrobático Culver Cadet que tuvo una producción de más de 350 modelos. [4] En la década de 1940, el enfoque principal de Culver se desplazó hacia los drones militares, en los que Mooney tenía poco interés. Durante este tiempo, Mooney inició una relación comercial con Al Yankey, que finalmente condujo a la fundación de un segundo avión Mooney. A medida que las ventas comerciales de Culver comenzaron a desacelerarse con el final de la guerra y la dura competencia del Cessna 120 , Mooney dejó la empresa. [1]
La segunda compañía de aviones Mooney
En julio de 1946, con la asociación de CG Yankey y WL McMahon, Al y Art resucitaron Mooney Aircraft Corporation. En la nueva empresa, Al asumió el cargo de director general e ingeniero jefe. [4] El primer avión producido fue el M-18, un avión de tren retráctil de un solo lugar, y el primero de su tipo disponible en el mercado después de la Segunda Guerra Mundial; más tarde fue nombrado el Ácaro . [1] Después de algunos problemas con la selección de motores y la decisión de reemplazarlos, Al comenzó a diseñar su siguiente avión, el M-20. El M-20 que imaginó era un diseño de cuatro lugares con la capacidad eventual de convertirse en fabricación de metal. En 1953, el principal patrocinador financiero de la corporación, Al Yankey, murió de un derrame cerebral antes de que se establecieran los fondos adecuados para el M-20 de Al. Con la compañía nuevamente en apuros financieros, fue adquirida por Hal Rachal y Norm Hoffman. Solo dos años después del primer vuelo prototipo del M-20, y tras la muerte de Yankey seguida de la adquisición de la compañía, Al dejó Mooney Aircraft Company y comenzó a trabajar en Lockheed. [1]
Los últimos años
Lockheed
Después de dejar Mooney Aircraft Company, una empresa de la que no era propietario, aunque llevaba su nombre, se mudó a Lockheed, donde pasó el resto de su carrera. En su tiempo con Lockheed, sus diseños de aviones continuaron con una propuesta que eventualmente se convirtió en Lockheed Jetstar . Posteriormente dirigió el proyecto Colibrí Lockheed XV-4 . [1] Otros diseños que se le atribuyen incluyen el AL-60 y otro jet de negocios Lockheed sin nombre. [1]
Jubilación
En 1964, mientras Al diseñaba su último avión, se encontró un tumor benigno en su esposa Opie. Este fue el comienzo de un deterioro en su salud, que terminó con su muerte en 1966. Su respuesta inicial a su muerte fue perderse en su trabajo. Sin embargo, cuando su hermano mayor Art se retiró en 1967, se dio cuenta de que ya no disfrutaba de su trabajo y se retiró en 1968. El 7 de mayo de 1986 en Dallas, Texas , Al murió a la edad de 80 años. [1]
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p "La historia de Al Mooney: todos vuelan por el mismo aire" . Archivado desde el original el 28 de enero de 2007 . Consultado el 30 de enero de 2007 .
- ^ Ball 1998, págs. 22-23.
- ^ a b Rank, Dick (1975). "Una entrevista con Al Mooney" . Sociedad Internacional de Mooney. Archivado desde el original el 20 de noviembre de 2008 . Consultado el 21 de enero de 2008 .
- ^ a b c d e f g h "Rendimiento y especificación de la historia de Mooney Aircraft" . Consultado el 31 de enero de 2006 .
Bibliografía
- Ball, Larry A. (1998). Esos Mooneys notables . Indianapolis: Ball Publications. ISBN 0-9641514-9-9.