Allan Pinkerton (21 de agosto de 1819 [2] - 1 de julio de 1884) fue un tonelero , abolicionista , detective y espía escocés-estadounidense, mejor conocido por crear la Agencia Nacional de Detectives Pinkerton en los Estados Unidos y su afirmación de haber frustrado un complot en 1861 para asesinar al presidente electo Abraham Lincoln . Durante la Guerra Civil , proporcionó al Ejército de la Unión , específicamente al general George B. McClellan del Ejército del Potomac , inteligencia militar, incluidas cifras extremadamente inexactas de la fuerza de las tropas enemigas. [3] Después de la guerra, sus agentes desempeñaron un papel importante como rompehuelgas , en particular durante la Gran Huelga Ferroviaria de 1877 , un papel que los hombres de Pinkerton continuarían desempeñando después de la muerte de su fundador.
Allan Pinkerton nació en Gorbals , una zona de clase trabajadora de Glasgow , el 21 de agosto de 1819, el segundo hijo superviviente [2] de William Pinkerton e Isobel McQueen; [4] fue bautizado el 25 de agosto de 1819, fecha que muchas fuentes dan incorrectamente como su fecha de nacimiento. [2] Dejó la escuela a la edad de 10 años después de la muerte de su padre. Pinkerton leyó con voracidad y fue en gran medida autodidacta. [5] Tonelero de profesión , [6] participó activamente en el movimiento cartista escocés cuando era joven. [7] No fue criado en una educación religiosa y fue ateo durante toda su vida . [8]
Pinkerton emigró a los Estados Unidos en 1842. En 1843, escuchó sobre Dundee Township, Illinois , cincuenta millas al noroeste de Chicago en el río Fox . [9] Construyó una cabaña y fundó una tonelería , y envió a buscar a su esposa a Chicago cuando la cabaña estuvo terminada. [9] Ya en 1844, Pinkerton trabajaba para los líderes abolicionistas de Chicago, y su casa en Dundee era una parada del ferrocarril subterráneo . [10]
Pinkerton se interesó por primera vez en el trabajo de detective criminal mientras deambulaba por los bosques alrededor de Dundee, buscando árboles para hacer duelas de barril , cuando se encontró con una banda de falsificadores , [11] que podrían haber estado afiliados a los famosos Banditti de la Pradera . Después de observar sus movimientos durante algún tiempo, informó al sheriff local, quien los arrestó. Esto llevó más tarde a que Pinkerton fuera nombrado, en 1849, como el primer detective de policía en Chicago , condado de Cook, Illinois . En 1850, se asoció con el abogado de Chicago Edward Rucker para formar la Agencia de Policía del Noroeste, que más tarde se convirtió en Pinkerton & Co, y finalmente la Agencia Nacional de Detectives Pinkerton , que todavía existe hoy como Pinkerton Consulting and Investigations, una subsidiaria de Securitas AB . La insignia comercial de Pinkerton era un ojo bien abierto con la leyenda "Nunca dormimos". A medida que Estados Unidos se expandió en territorio , el transporte ferroviario aumentó. La agencia de Pinkerton resolvió una serie de robos de trenes durante la década de 1850, primero poniendo a Pinkerton en contacto con George B. McClellan , entonces ingeniero jefe y vicepresidente del Ferrocarril Central de Illinois , y Abraham Lincoln , un abogado que en ocasiones representaba a la empresa.
En 1859, asistió a las reuniones secretas celebradas por John Brown y Frederick Douglass en Chicago junto con los abolicionistas John Jones y Henry O. Waggoner . En esas reuniones, Jones, Waggoner y Pinkerton ayudaron a comprar ropa y suministros para Brown. La esposa de Jones, Mary, supuso que los suministros incluían el traje con el que ahorcaron a Brown después del fracaso de la incursión de John Brown en Harpers Ferry en noviembre de 1859. [12]