Las islas Aleutianas ( / ə l U ʃ ən / ; [2] [3] ruso : Алеутские острова ; aleutiano : Unangam Tanaa , literalmente "Tierra de Aleuts ", posiblemente de Chukchi Aliat , "isla"), también llamado el Las Islas Aleutinas [4] o Islas Aleuticas [5] y conocidas antes de 1867 como el Archipiélago de Catalina , son una cadena de 14 islas volcánicas grandes y 55 islas más pequeñas. La mayoría de las Islas Aleutianas pertenecen al estado de EE. UU.de Alaska , pero algunos pertenecen al tema federal ruso del Krai de Kamchatka . [1] Forman parte del Arco de las Aleutianas en el Océano Pacífico Norte , ocupando un área de 6,821 millas cuadradas (17,666 km 2 ) y extendiéndose alrededor de 1,200 millas (1,900 km) hacia el oeste desde la Península de Alaska hacia la Península de Kamchatka en Rusia, y actuar como una frontera entre el Mar de Bering al norte y el Océano Pacífico al sur. Cruzando 180 ° de longitud , en cuyo punto finalizan las longitudes este y oeste , el archipiélagocontiene tanto la parte más occidental de los Estados Unidos por longitud ( isla Amatignak ) como la más oriental por longitud ( isla Semisopochnoi ). Sin embargo, la isla más occidental de EE. UU. En términos reales es la isla Attu , al oeste de la cual corre la línea internacional de cambio de fecha . Si bien casi todo el archipiélago es parte de Alaska y generalmente se considera que está en el " arbusto de Alaska ", en el extremo occidental, las pequeñas islas Commander , geológicamente relacionadas , pertenecen a Rusia.
Las islas, con sus 57 volcanes, forman la parte más al norte del Anillo de Fuego del Pacífico . Fisiográficamente, son una sección distinta de la provincia más grande de la Frontera del Pacífico, que a su vez es parte de la división fisiográfica más grande del Sistema Montañoso del Pacífico .
Las batallas y escaramuzas ocurrieron en las islas durante la Campaña de las Islas Aleutianas de la Segunda Guerra Mundial . El desembarco y la ocupación japonesa de Kiska y Attu en junio de 1942 fueron las únicas dos invasiones de los Estados Unidos durante esa guerra.
El movimiento entre la placa Kula y la placa norteamericana a lo largo del margen de la plataforma de Bering (en el mar de Bering al norte del arco de las Aleutianas) terminó en el Eoceno temprano. La Cuenca de las Aleutianas, el fondo del océano al norte del arco de las Aleutianas, es el resto de la Placa de Kula que quedó atrapada cuando el vulcanismo y la subducción saltaron hacia el sur hasta su ubicación actual en c. 56 Ma. [6] El arco de las islas Aleutianas , entonces, se formó en el Eoceno temprano (55–50 Ma ) cuando comenzó la subducción de la Placa del Pacífico debajo de la Placa de América del Norte . El arco está formado por bloques separados que se han girado en el sentido de las agujas del reloj. El sótanodebajo de las islas está formado por tres unidades estratigráficas: una capa del Eoceno de roca volcánica, una capa del Oligoceno-Mioceno de roca sedimentaria marina y una capa del Plioceno-Cuaternario de roca sedimentaria e ígnea. [7]
Los seis están ubicados entre 51 ° y 55 ° N de latitud y 172 ° E y 163 ° W de longitud. [8] Las islas más grandes de las Aleutianas son Attu (la más alejada del continente) y Unalaska , Umnak y Unimak en las islas Fox. El mayor de ellos es la isla de Unimak, con una superficie de 1,571.41 millas 2 (4,069.9 km 2 ), seguido de la isla de Unalaska, la única otra isla Aleutianas con una superficie de más de 1.000 millas cuadradas (2.600 km 2 ).
El eje del archipiélago cerca del continente de Alaska tiene una tendencia suroeste, pero en la isla Tanaga (aproximadamente 178 ° W) su dirección cambia hacia el noroeste. Este cambio de dirección corresponde a una curva en la línea de fisuras volcánicas que han aportado sus productos a la construcción de las islas. Tales cadenas curvas se repiten en el Océano Pacífico en las Islas Kuriles , la cadena japonesa y en Filipinas . Todos estos arcos de islas están en el borde de la Placa del Pacífico y experimentan mucha actividad sísmica , pero aún son habitables; las Aleutianas se encuentran entre las placas tectónicas del Pacífico y América del Norte . [ cita requerida] La elevación general es mayor en las islas orientales y menor en las occidentales. La cadena de islas es una continuación occidental de la Cordillera de las Aleutianas en el continente. [9]