Alfred Martin Duggan-Cronin fue un fotógrafo sudafricano nacido en Irlanda que realizó varias expediciones fotográficas y de recolección en Sudáfrica y territorios adyacentes entre 1919 y 1939, en el curso de las cuales documentó a la gente y la vida rural en todo el subcontinente. Con base en Kimberley , fue mientras trabajaba en los recintos mineros cuando se encontró por primera vez con trabajadores inmigrantes africanos, lo que estimuló su interés por los temas etnográficos. Duggan-Cronin nació el 17 de mayo de 1874 en Innishannon , condado de Cork , Irlanda , y murió el 25 de agosto de 1954 en Kimberley, Sudáfrica. [ cita requerida ].
Nacido en Irlanda, Duggan-Cronin se educó en Mount St Mary's College en Derbyshire , Inglaterra . Abandonando el objetivo original de convertirse en sacerdote jesuita , se fue a Sudáfrica en 1897 y tomó un trabajo en De Beers Consolidated Mines en Kimberley, donde se desempeñó como oficial de seguridad en uno de los " complejos nativos " de la mina . Su interacción diaria con los hombres que trabajaban en las minas fue sin duda influyente cuando más tarde desarrolló un interés por el retrato fotográfico y la documentación. Trabajó para De Beers hasta su jubilación en 1932. [1]
En 1904, Duggan-Cronin se compró una cámara de cajón simple , durante una visita de regreso a Gran Bretaña, y su primera fotografía fue de una casa de cisnes en Madeira . Perfeccionó su habilidad fotográfica tomando fotografías de naturaleza muerta de flores y estudios de animales, incluidas imágenes de aves y caballos. Documentó las vacaciones en El Cabo , Johannesburgo y Bulawayo en el período 1906 a 1914, recopilando también álbumes de viajes por Europa. Series importantes incluyen retratos de personalidades de Kimberley y, más tarde, de visitantes de la Galería Duggan-Cronin . Se encargaron fotografías geológicas de Duggan-Cronin para De Beers, mientras que una contribución significativa fue su documentación de grabados rupestres., publicado como láminas en el libro de Maria Wilman de 1933 sobre el arte rupestre de Griqualand West. Durante la Primera Guerra Mundial , Duggan-Cronin participó en campañas en el África sudoccidental alemana y en África oriental , generando un registro fotográfico de estos hechos. [1]
Duggan-Cronin se embarcó en el primero de sus principales esfuerzos etnográficos en 1919 cuando fue a Langeberg para fotografiar a los san que vivían allí, la primera de muchas expediciones al interior del sur de África de Kimberley. Entre guerras mundiales recorrió unos 128 000 kilómetros, realizando al menos 18 expediciones para fotografiar a los pueblos del sur de África. Lo acompañó su asistente Mfengu , Richard Madela, en algunas de estas expediciones.
Un número significativo de sus fotografías se publicaron en The Bantu Tribes of South Africa: Reproducciones de estudios fotográficos de AM Duggan-Cronin , once volúmenes de los cuales aparecieron bajo el sello del McGregor Memorial Museum , Kimberley, entre 1928 y 1954. En 1925 él abrió su primera 'Galería bantú' en su casa en las afueras de Kimberley, su colección de unas 8.000 fotografías y objetos etnográficos se alojaron de forma más permanente en lo que se denominó Galería Duggan-Cronin Bantu en The Lodge en Kimberley desde finales de la década de 1930. [2] [3]
En su galería, Duggan-Cronin recibió a muchos visitantes eminentes, incluidos Olive Schreiner , el presidente del Estado Libre Reitz , Alfred Lord Milner , el general Jan Smuts , Abbé Breuil , Noël Coward y la familia real británica .