Alice James (7 de agosto de 1848 - 6 de marzo de 1892) fue una diarista estadounidense , hermana del novelista Henry James y del filósofo y psicólogo William James . Su relación con William era inusualmente estrecha, y parece que su matrimonio la afectó mucho. James sufrió problemas de salud de por vida, que generalmente se descartaban como histeria , al estilo del día. Es mejor conocida por sus diarios publicados.
Alice James | |
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Nació | 7 de agosto de 1848 Nueva York, Nueva York, EE. UU. |
Fallecido | 6 de marzo de 1892 | (43 años)
Lugar de descanso | Cementerio de Cambridge, Cambridge, Massachusetts , EE. UU. |
Padres) | Henry James Sr. Mary Robertson Walsh |
Parientes | William James (hermano) Henry James (hermano) |
La vida
Nacida en una familia rica e intelectualmente activa, hija de Henry James Sr. de Albany, Nueva York , y Mary Robertson Walsh, James pronto desarrolló los problemas psicológicos y físicos que la acosarían hasta el final de su vida a los 43 años. de cinco hijos, vivió con sus padres hasta su muerte en 1882. Enseñó historia de 1873 a 1876 para la Sociedad para fomentar los estudios en el hogar , una escuela por correspondencia para mujeres con sede en Boston fundada por Anna Eliot Ticknor . Los tres años que enseñó estuvieron "entre los más libres de enfermedades que tuvo". [1] James nunca se casó, sino que buscaba el afecto de sus hermanos y amigas. [2] Después de la muerte de su padre a finales de 1882, heredó una parte de los ingresos de las propiedades familiares en Albany, y su hermano Henry le cedió su propia parte. Esto le permitió vivir de forma independiente. [3] [4] Para 1882, había sufrido por lo menos dos grandes colapsos y sufriría varios más antes de su muerte por cáncer de mama a los 43 años en 1892.
Era de la histeria
En la época victoriana , la histeria era un diagnóstico muy común en las mujeres. Casi cualquier enfermedad que tuviera una mujer podía encajar con los síntomas de la histeria porque no había una lista fija de síntomas. En 1888, veinte años después de que James se sintiera "abrumado por violentos giros de histeria", escribió en su diario que era tanto suicida como homicida . Luchaba contra el impulso de matar a su padre, aunque esta entrada del diario no indica la razón por la que era patricida . [2] En 1866 James viajó a Nueva York para recibir "ejercicio terapéutico", y en 1884 recibió un "masaje" eléctrico. Con la esperanza de que un cambio de escenario mejorara su salud, viajó a Inglaterra con su compañera Katharine Loring . Sufrió episodios recurrentes de "histeria" durante los siguientes ocho años hasta que murió de cáncer de mama. James buscó varios tratamientos para sus trastornos, pero nunca encontró un alivio significativo.
Carta de opio
Mientras Alice sufría de cáncer de mama , su hermano, William James , le escribió una carta en la que le explicaba cuánto la compadecía. Él le aconsejó que "buscara lo bueno en cada día como si la vida fuera a durar cien años". Quería que ella se salvara de sufrir el tormento del dolor físico. "Tome toda la morfina (u otras formas de opio si eso no le conviene) que desee, y no tenga miedo de convertirse en un bebedor de opio. ¿Para qué se creó el opio excepto en momentos como este?" Si bien el opio era una panacea disponible gratuitamente en ese momento, se desconoce si Alice James lo usó antes de su cáncer, al final de su vida.
Diario
James comenzó a llevar un diario en 1889. Lleno de comentarios ingeniosos, mordaces y perspicaces sobre la vida y los modales ingleses, incluía extractos de varias publicaciones para respaldar sus opiniones. El diario no se publicó durante muchos años después de su muerte debido a agudos comentarios sobre varias personas a las que había mencionado por su nombre. Una versión mal editada del diario fue finalmente lanzada en 1934. Leon Edel publicó una edición más completa en 1964. El diario ha convertido a James en una especie de icono feminista : se la veía luchando contra sus enfermedades para encontrar su propia voz.
Henry, uno de los hermanos de Alice, leyó esta obra con profunda alarma (por sus sinceras indiscreciones sobre familiares y amigos) pero también con enorme admiración. Escribió a otro de los hermanos James, William, que ahora entendía qué había causado la debilidad de su hermana. El diario, dijo, mostraba para él la gran "energía y personalidad del ser intelectual y moral" de Alice, pero también "me presenta aquello de lo que fui tremendamente consciente en su vida: que la extraordinaria intensidad de su voluntad y personalidad realmente hubiera hecho la vida igual, recíproca de una persona 'bien', en el mundo habitual, casi imposible para ella, de modo que su desastrosa y trágica salud era, en cierto modo, la única solución para ella de los problemas prácticos de la vida. ya que suprimió el elemento de igualdad, reciprocidad, etc. "
Alice, sin embargo, no vio su enfermedad como un producto del conflicto entre su personaje y su entorno del "mundo habitual". Para ella, en cambio, era el resultado de una lucha entre su "voluntad" o "poder moral" y su "cuerpo". "Al mirar hacia atrás ahora", escribió hacia el final de su vida, "veo cómo comenzó en mi infancia, aunque no fui consciente de la necesidad hasta el 67 o el 68 [cuando ella tenía 19 y 20 años] cuando Primero me derrumbé, agudamente, y tuve violentos giros de histeria. Mientras yacía postrado después de la tormenta con mi mente luminosa y activa y susceptible de las impresiones más claras y fuertes, vi tan claramente que era una lucha simplemente entre mi cuerpo y mi cuerpo. mi voluntad, una batalla en la que el primero triunfaría hasta el final ... "
Finalmente descubrió, continuó, que tenía que soltar su cuerpo, renunciando a la "cordura muscular" para preservar su mente: "Entonces, con el resto, abandonas la boca del estómago, las palmas de las manos". , las plantas de tus pies, y te niegas a mantenerlos cuerdos cuando encuentras a su vez una impresión moral tras otra produciendo desesperación en una, terror en las otras, ansiedad en la tercera y así sucesivamente hasta que la vida se convierte en un largo vuelo de la sugestión remota. y complicado eludir las múltiples trampas puestas para su destrucción ".
James describió dos puntos de vista opuestos sobre las causas de muchas enfermedades "psicosomáticas" mal definidas. En uno de ellos, una "huida hacia la enfermedad" alivia al individuo de la carga de impulsos, sentimientos o demandas sociales insoportablemente conflictivos. En el otro, el afectado, lejos de refugiarse en la enfermedad, trata desesperadamente de volverse o sentirse más saludable. James sugiere que, de hecho, la enfermedad puede ser voluntaria para evitar diferentes problemas sociales. Según ella, la fatiga crónica, las deposiciones irritables y las migrañas pueden ser algunas de las enfermedades que se fingen para evitar la sociedad.
Relación con William
Alice y su hermano William tenían una relación cercana que se ha argumentado que consiste en erotismo . William le escribiría “sonetos simulados” a Alice y se los leería delante de su familia. Uno de esos sonetos tiene a William declarando su deseo de casarse con Alice: "Juré pedir tu mano, mi amor". El soneto continúa describiendo a Alice rechazándolo: "Muy orgullosa, pero a la vez tan hermosa / La mirada que me lanzaste / Me dijiste que nunca debo atreverme / Esperar amor de ti". William concluye el soneto diciendo que se suicidará porque Alice no se casará con él. También hubo ocasiones en las que las cartas que le enviaba eran francamente eróticas: él describía sus características físicas y de personalidad y decía lo "deseable" y "adorable" que la hacían. [2]
William usó su habilidad artística para dibujar cinco bocetos de Alice. Estas imágenes también demuestran connotaciones eróticas. Tres de los bocetos forman un tríptico . Todos los paneles muestran a Alice dibujada más vieja de lo que era en la creación de estos bocetos, ya que tenía 11 años en ese momento. Ella está sentada en una silla en un piso superior mientras William está en una habitación debajo de ella. Se ve a William encorvado sobre un instrumento mientras le da una serenata a su hermana en el primer panel. Está más erguido en los dos paneles siguientes. William lleva una gran pluma en la cabeza en cada uno de los paneles que se acerca progresivamente al techo hasta que lo empuja en el panel final. Desde el exterior del edificio crece un arbusto completo en el primer panel. El arbusto en el segundo panel está casi completamente desprovisto de hojas y en el tercer panel, ya no está allí. Las paredes del edificio se encogen a lo largo de los paneles hasta que son casi inexistentes en el panel final. Se ha argumentado que este tríptico es una representación visual de una fantasía de desfloración . [2]
El cuarto boceto creado por William de su hermana contiene un dibujo de su cabeza cuando era una adolescente. Los ojos de Alice están dirigidos hacia abajo y debajo de su cabeza, William escribió la leyenda "La amada de WJ". El quinto boceto que William dibujó de Alice cuando estaba en su adolescencia. Se la ve con un corpiño ajustado y un sombrero de plumas. Frente a su ojo hay un corazón atravesado por una flecha, lo que sugiere que está enamorada. Las iniciales de William están dibujadas en la manga que cubre el brazo de Alice. Se ha sugerido que esto significa que William ha marcado a su hermana como suya, y ella estaba contenta con esto ya que llevaba su 'corazón' en la manga. [2]
Fuentes
Anna Robeson Brown Burr escribió una biografía, Alice James, Her Brothers - Her Journal (1934). [5] Jean Strouse publicó lo que se ha convertido en la vida estándar ( Alice James: una biografía ) en 1980. Strouse tomó un camino intermedio entre Alice-as-icon y Alice-as-victim. Ruth Yeazell publicó la correspondencia de James en The Death and Letters of Alice James (1981). Susan Sontag escribió una obra de teatro sobre James, Alice in Bed (1993), que parece oscilar entre la simpatía y la impaciencia con el tema. Más recientemente, Lynne Alexander escribió una simpática novela sobre Alice James, The Sister (2012).
Referencias
- ^ Bergmann, Harriet F. (2001). " " La universidad silenciosa ": la sociedad para fomentar los estudios en el hogar, 1873-1897". El New England Quarterly . 74 (3): 447–477. doi : 10.2307 / 3185427 . JSTOR 3185427 .
- ^ a b c d e Feinstein, Howard (1984). Convertirse en William James . Londres: Cornell University Press.
- ^ León Edel (1980). Henry James Letters Vol. 3: 1883-1895 . Belknap Press de la Universidad de Harvard. pag. 4.
- ^ León Edel (1975). Henry James Letters Vol. 2: 1875-1883 . Belknap Press de la Universidad de Harvard. pag. 400.
- ^ Anna Robeson Brown Burr, Alice James, sus hermanos: su diario (Longwood Press 1934).
enlaces externos
- Genio en la familia: biografía de Cameo por Abby Wolf
- Visitando a las Emerson Girls por Frank Albrecht
- "La enfermedad como metáfora " La única obra de teatro de Susan Sontag : Alice in Bed