La comandante Allison Digby Tatham-Warter DSO (21 de mayo de 1917 - 21 de marzo de 1993), también conocida como Digby Tatham-Warter o simplemente Digby , fue un oficial del ejército británico que luchó en la Segunda Guerra Mundial y era famoso por usar un bombín y llevar un paraguas a la batalla. [1]
Digby nació en Atcham , Shropshire , Inglaterra . Era el segundo hijo de Henry de Grey Tatham-Warter, un terrateniente con varias propiedades en el suroeste de Inglaterra. El padre de Digby luchó en la Primera Guerra Mundial con los Artists Rifles ; fue gaseado en las trincheras y murió cuando Digby tenía 11 años. [2] Digby se educó en Wellington College, Berkshire . En 1935 fue aceptado en el Royal Military College de Sandhurst . [3]
Digby falleció de Sandhurst el 21 de enero de 1937 y fue comisionado como segundo teniente en la Lista de Desapegados del Ejército de la India con miras a unirse al Ejército de la India debido a sus conexiones familiares. Estuvo adscrito al 2.o Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire en la India desde el 13 de marzo de 1937, y posteriormente fue transferido a ese regimiento el 27 de abril de 1938 (nunca se unió al ejército de la India) para poder continuar con sus pasatiempos de caza de tigres y cerdo pegado . [2] [4] [5]
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , inicialmente no se envió a Digby a luchar en Europa. Su hermana Kit sirvió en la Campaña del Desierto Occidental y recibió la Croix de guerre francesa mientras servía en la Unidad Hadfield-Spears . Al enterarse de la muerte de su hermano John en la Segunda Batalla de El Alamein a finales de 1942 con los Guardias del Segundo Dragón, The Queen's Bays , Digby se ofreció como voluntario para las fuerzas aerotransportadas y se transfirió al Regimiento de Paracaidistas . Fue nombrado comandante de compañía de la Compañía A del 2do Batallón de Paracaidistas , parte de la 1ra Brigada de Paracaidistas.de la 1ª División Aerotransportada . Estuvo destinado en Grantham , Lincolnshire durante el entrenamiento. Sus hazañas de caza de tigres eran bien conocidas y su reputación mejoró ya que pudo obtener el uso de un avión Dakota estadounidense en el que llevó a todos los oficiales de la compañía en el campamento a Londres para una fiesta en el Ritz . [2]
Luego, el oficial al mando del batallón , el teniente coronel John Dutton Frost , eligió una Compañía para liderar el 2do Batallón de Paracaidistas en la Batalla de Arnhem , parte de la Operación Market Garden , debido a la reputación de Digby de ser un comandante agresivo. En preparación, Digby, preocupado por la falta de confiabilidad de las radios, educó a sus hombres sobre cómo usar los cantos de corneta que se habían utilizado durante las Guerras Napoleónicas.para la comunicación en caso de que las radios fallaran. También tomó un paraguas con su equipo como medio de identificación porque tenía problemas para recordar las contraseñas y sintió que cualquiera que lo viera con él pensaría que "sólo un maldito inglés tonto" llevaría un paraguas a la batalla. [6]
Una compañía se alejó del objetivo del puente de Arnhem y tuvo que atravesar Arnhem, donde las calles fueron bloqueadas por las fuerzas alemanas. Digby condujo a sus hombres a través de los jardines traseros de las casas cercanas en lugar de intentar avanzar por las calles y así evitó a los alemanes. [1] Digby y A Company lograron viajar 8 millas en 7 horas mientras también tomaban prisioneros a 150 soldados alemanes, incluidos miembros de las SS . Durante la batalla, Digby usó su boina marrón en lugar de un casco y agitó su paraguas mientras caminaba por las defensas a pesar del fuerte fuego de mortero. Cuando los alemanes comenzaron a usar tanques para cruzar el puente, Digby dirigió una carga de bayoneta contra ellos usando unbombín . Más tarde inutilizó un automóvil blindado alemán con su paraguas, incapacitando al conductor al empujar el paraguas a través de la rendija de observación del automóvil y golpear al conductor en el ojo. [1]