Un contratenor (también contratenor ) es un tipo de voz cantada masculina clásica cuyo rango vocal es equivalente al de las voces femeninas de contralto o mezzosoprano , generalmente extendiéndose desde alrededor de G 3 a D 5 o E 5 , [1] aunque una sopranista (un tipo específico de contratenor) puede coincidir con el rango de la soprano de alrededor de C 4 a C 6 . [2] Los contratenores suelen ser barítonos o tenores en el núcleo, pero solo en raras ocasiones usan su rango vocal más bajo, prefiriendo en cambio su voz de falsete o de cabeza alta .
La naturaleza de la voz de contratenor ha cambiado radicalmente a lo largo de la historia musical, de una voz modal , a una voz modal y de falsete , a la voz principalmente de falsete que se denota con el término en la actualidad. Esto se debe en parte a los cambios en la fisiología humana y en parte a las fluctuaciones en el tono. [3]
El término se utilizó por primera vez en Inglaterra a mediados del siglo XVII y se usó ampliamente a fines del siglo XVII. Sin embargo, el uso de falsetes masculinos adultos en la polifonía, comúnmente en el rango de soprano, se conocía en los coros sagrados masculinos europeos desde algunas décadas antes, ya a mediados del siglo XVI. [4] Los conjuntos modernos como Tallis Scholars y Sixteen tienen contratenores en partes de contralto en obras de este período. No hay evidencia de que el falsete se conociera en Gran Bretaña antes de principios del siglo XVII, cuando ocasionalmente se escuchaba en partes de soprano. [5]
En la segunda mitad del siglo XX, hubo un gran interés y una renovada popularidad de la voz de contratenor, en parte debido a pioneros como Alfred Deller , así como a la creciente popularidad de la ópera barroca y la necesidad de cantantes masculinos para reemplazar a los castrati. papeles en tales obras. Aunque la voz se ha considerado en gran medida un fenómeno de la música antigua , existe una creciente colección de repertorio moderno para contratenores, especialmente en la música contemporánea. [6] [7]
En las composiciones polifónicas del siglo XIV y principios del XV, el contratenor era una parte vocal añadida a la textura contrapuntística básica de dos partes de discant ( superius ) y tenor (del latín tenere que significa sostener, ya que esta parte "sostenía" el la melodía de la música, mientras que el superius decantó sobre ella en un tono más alto). Aunque tenía aproximadamente el mismo rango que el tenor, generalmente era de una naturaleza mucho menos melódica que cualquiera de estas otras dos partes. Con la introducción alrededor de 1450 de la escritura en cuatro partes de compositores como Ockeghem y Obrecht , el contratenorse dividió en contratenor altus y contratenor bassus , que estaban respectivamente por encima y por debajo del tenor. [7] Más tarde, el término quedó obsoleto: en Italia, contratenor altus se convirtió simplemente en altus , en Francia, haute-contre , y en Inglaterra, contratenor. Aunque originalmente estas palabras se usaron para designar una parte vocal, ahora se usan para describir a los cantantes de esa parte, cuyas técnicas vocales pueden diferir (ver más abajo). [6]
En la Iglesia Católica durante el Renacimiento, la advertencia de San Pablo "mulieres in ecclesiis taceant" ("que las mujeres guarden silencio en las iglesias") [8] aún prevalecía, y se prohibía a las mujeres cantar en los servicios de la iglesia. Los contratenores, aunque rara vez se describen como tales, encontraron una parte destacada en la música litúrgica, ya sea cantando una línea solos o con niños agudos o contraltos . (España tenía una larga tradición de falsetistas masculinos cantando líneas de soprano). Sin embargo, los contratenores casi nunca se utilizaron para papeles en la ópera temprana, [9] cuyo surgimiento coincidió con la llegada de una moda para castrati . Por ejemplo, este último asumió varios papeles en la primera representación deEl Orfeo de Monteverdi (1607). Los castrati ya eran prominentes en esta fecha en los coros de las iglesias italianas, reemplazando tanto a los falsetistas como a los tiples; la última soprano falsetista que cantó en Roma, Juan [Johannes de] San[c]tos (un español), murió en 1652. [10] En la ópera italiana , a finales del siglo XVII predominaba el castrati, mientras que en Francia, el modal de alto tenor , llamada haute-contre , [11] se consagró como la voz predilecta para los principales papeles masculinos.