Patterson nació en Daylesford, Victoria . Estudió en la Melbourne Art School con E. Phillips Fox y Tudor St George Tucker , [2] en la National Gallery Art School de Melbourne y continuó sus estudios en París en la Académie Colarossi y la Académie Julian con Lucien Simon , André Lhote y Máximo Maufra. En París se hizo amigo de su compatriota Nellie Melba , la célebre soprano; El hermano de Patterson, Tom, estaba casado con la hermana de Melba, Belle. [3] A través de la influencia de Melba, pudo continuar sus estudios conJohn Singer Sargent . Se convirtió en parte de la escena artística de París y expuso en las primeras exposiciones del Salon d'Automne . Tenía cinco pinturas en el Salón de París de 1905 en el que Henri Matisse y los fauves asombraron al mundo del arte.
Llegó a Hawái en 1916 en una escala de Sidney a Nueva York, y decidió quedarse con un amigo parisino que vivía en Honolulu . Durante los siguientes 18 meses, Patterson hizo grabados en bloque y pinturas con particular interés en Kilauea . [4] Su arte fue incluido en la Sociedad Anual de Artistas de Hawái en 1917. [5] Se fue a California en 1918 y se estableció en Seattle. [4] En el Spring Annual de 1918 de la Asociación de Arte de San Francisco (SFAA), se dijo que sus grabados en bloques de madera eran "especialmente finos en color". [6] Ese verano, su arte se presentó en una exposición individual en las galerías SFAA y contribuyó con tres grabados en color ( The Steeple Chase, The Bull Fight y The Long Beach ) a la séptima edición anual de la California Society of Etchers. [7]
En septiembre de 1918, Patterson se había mudado a Seattle para trabajar como artista independiente, quizás siendo el primer artista moderno en esa ciudad, y ese otoño su arte se presentó en una exposición individual en la Sociedad de Bellas Artes de Seattle, la primera de muchas exposiciones en el estado de Washington. . En 1919 estableció la Escuela de Pintura y Diseño de la Universidad de Washington . Patterson se casó con la pintora y ex alumna Viola Hansen en 1922, y los dos se convirtieron en figuras importantes de las artes en la región del noroeste del Pacífico. Patterson enseñó hasta su jubilación en 1947. Murió en Seattle en 1966, dejando atrás un impresionante récord de premios recibidos y exposiciones en los Estados Unidos, incluido el Instituto de Arte de Chicago , el Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York,Galería Nacional de Arte en Washington, DC, y las Ferias Mundiales en San Francisco y la ciudad de Nueva York. [5]
La Galería de Arte de Nueva Gales del Sur (Sídney, Australia), el Museo de Arte de Honolulu , la Galería Nacional de Retratos (Australia) (Canberra), el Museo de Arte de Filadelfia, el Museo de Arte de Seattle y el Museo de Arte de Tacoma se encuentran entre las colecciones públicas . con obras de Ambrose McCarthy Patterson.