Un amento o amento es un racimo de flores delgado y cilíndrico (una espiga ), con pétalos discretos o sin pétalos , generalmente polinizados por el viento ( anemófila ), pero a veces polinizados por insectos (como en Salix ) . Contienen muchas flores, generalmente unisexuales , dispuestas muy juntas a lo largo de un tallo central que a menudo está caído. Se encuentran en muchas familias de plantas , incluidas Betulaceae , Fagaceae , Moraceae y Salicaceae .
Las plantas que producen amentos incluyen muchos árboles o arbustos como el abedul , el sauce , la nuez dura , el castaño dulce y el helecho dulce ( Comptonia ).
En muchas de estas plantas, solo las flores masculinas forman amentos, y las flores femeninas son simples ( avellano , roble ), un cono ( aliso ), u otros tipos ( morera ). En otras plantas (como el álamo ), tanto las flores masculinas como las femeninas nacen en amentos.
En Gran Bretaña, se pueden ver en enero o febrero, cuando muchos árboles están desnudos para el invierno. Incluso pueden ocurrir en diciembre. [1]
Durante algún tiempo, se creyó que los amentos eran una sinapomorfia clave entre los Hamamelididae propuestos , también conocidos como Amentiferae (es decir, literalmente plantas con amentos ). Según el trabajo de filogenia molecular , ahora se cree que Hamamelididae es un grupo polifilético . [2] [3] Esto sugiere que el arreglo floral amento ha surgido al menos dos veces de forma independiente por evolución convergente , en Fagales y en Salicaceae . [4] Tal evolución convergente plantea preguntas sobre lo que los ancestralespodrían ser los caracteres de la inflorescencia y cómo evolucionaron los amentos en estos dos linajes.
La palabra catkin es un préstamo del holandés medio katteken , que significa " gatito " (compárese también con el alemán Kätzchen ). Este nombre se debe a la semejanza de los largos amentos con la cola de un gatito, o al fino pelaje que se encuentra en algunos amentos. [5] [6] Ament es del latín amentum , que significa "tanga" o "correa". [7]