Anasazisaurus ( / ˌ ɑː n ə s ɑː z i ˈ s ɔː r ə s / AH -nə-sah-zee- SAWR -əs ; "lagarto Anasazi") es un género de dinosaurio ornitópodo saurolophine hadrosáurido ("pico de pato")que vivió Hace unos 74 millones de años, en el Período Cretácico Superior . Fue encontrado en el miembro Farmington de la Formación Kirtland , en lacuenca de San Juan de Nuevo México . Estados Unidos Solo se ha encontrado un cráneo parcial hasta la fecha. Fue descrito por primera vez como un espécimen de Kritosaurus por Jack Horner , y se ha entrelazado con Kritosaurus desde su descripción. Es conocido por su cresta nasal corta , que sobresale por encima y entre los ojos a corta distancia.
Adrian Hunt y Spencer G. Lucas , paleontólogos estadounidenses , nombraron a este dinosaurio en 1993. Su nombre se deriva de Anasazi , un término obsoleto para los nativos americanos Ancestral Pueblo , y la palabra griega sauros ("lagarto"). Los Ancestral Puebloans eran famosos por sus viviendas en los acantilados , como las del Cañón Chaco , cerca de la ubicación de los restos fósiles de Anasazisaurus . El término "Anasazi" en sí mismo es en realidad una palabra del idioma navajo , anaasází ("ancestros enemigos"). Hay una especie conocida ( A. horneri ), que recibe su nombre en honor a Jack Horner , un paleontólogo influyente que describió por primera vez el cráneo en 1992. El cráneo holotipo (y el único espécimen conocido) fue recolectado a fines de la década de 1970 por un grupo de campo de la Universidad Brigham Young que trabajaba en San Condado de Juan , y se encuentra en BYU como BYU 12950. [1]
Horner asignó originalmente el cráneo a Kritosaurus navajovius . [2] Más tarde, Hunt y Lucas afirmaron que el holotipo Kritosaurus no era diagnóstico y juzgaron que el género era un nomen dubium . Decidieron darle a BYU 12950 el nuevo nombre Anasazisaurus horneri . [1] Algunos autores posteriores, incluidos los de la revisión más reciente, siguieron esta decisión. [3] Sin embargo, otros no estuvieron de acuerdo, incluido Thomas Williamson, quien presentó el caso publicado más detallado. [4] En un artículo publicado en 2014, Alberto Prieto-Márquez estuvo de acuerdo en que Anasazisaurus horneri es similar a Kritosaurus navajovius., pero lo encontró lo suficientemente distinto para ser considerado una especie válida de Kritosaurus , como K. horneri . [5]
La anatomía de Anasazisaurus es poco conocida. El cráneo está algo mal conservado, carece de la mandíbula inferior, el pico y el cuadrado , y solo recientemente se preparó por completo. [6] Tiene una especie de lengüeta o reborde de hueso, desde las nasales, que se eleva entre y por encima de los ojos y se pliega sobre sí mismo. Esta cresta única le permite distinguirse de hadrosaurios similares, como Gryposaurus . [2] La parte superior de la cresta está rugosa y la longitud máxima conservada del cráneo es de ~90 centímetros (~35 pulgadas). [6] Según Gregory S. Paul , medía unos 7,5 metros de largo y pesaba hasta 2500 kg. [7]
Anasazisaurus es un hadrosáurido saurolophine, lo que significa que carecía de una cresta hueca. La revisión más reciente lo reconoció como distinto, pero no trató de ubicarlo más allá de Hadrosaurinae . [3]
Anasazisaurus fue descubierto en el Miembro Farmington de la Formación Kirtland , que es uno de los miembros inferiores. Esta formación data de las últimas etapas del Campaniano del Período Cretácico Tardío (hace 73-74 millones de años), [4] y es también la fuente de varios otros dinosaurios, como Bistahieversor , Kritosaurus , Naashoibitosaurus , Parasaurolophus , Pentaceratops , Nodocephalosaurus , Saurornitholestes , y Ziapelta . [8]