La filosofía griega antigua surgió en el siglo VI a. C., marcando el final de la Edad Media griega . La filosofía griega continuó durante todo el período helenístico y el período en el que Grecia y la mayoría de las tierras habitadas por griegos formaban parte del Imperio Romano . La filosofía se utilizó para dar sentido al mundo utilizando la razón. Abordó una amplia variedad de temas, incluyendo astronomía , epistemología , matemáticas , filosofía política , ética , metafísica , ontología , lógica , biología ,retórica y estética . [1]
La filosofía griega ha influido en gran parte de la cultura occidental desde sus inicios. Alfred North Whitehead señaló una vez: "La caracterización general más segura de la tradición filosófica europea es que consiste en una serie de notas a pie de página a Platón". [2] Líneas de influencia claras e ininterrumpidas van desde los antiguos filósofos griegos y helenísticos hasta la filosofía romana , la filosofía islámica primitiva , la escolástica medieval , el Renacimiento europeo y el Siglo de las Luces . [3]
La filosofía griega fue influenciada hasta cierto punto por la literatura sapiencial más antigua y las cosmogonías mitológicas del antiguo Cercano Oriente , aunque el alcance de esta influencia es ampliamente debatido. El clasicista Martin Litchfield West afirma que "el contacto con la cosmología y la teología orientales ayudó a liberar la imaginación de los primeros filósofos griegos ; ciertamente les dio muchas ideas sugerentes. Pero aprendieron a razonar por sí mismos. La filosofía tal como la entendemos es una creación griega". [4]
La tradición filosófica posterior estuvo tan influenciada por Sócrates tal como la presenta Platón que es convencional referirse a la filosofía desarrollada antes de Sócrates como filosofía presocrática . Los períodos siguientes, hasta y después de las guerras de Alejandro Magno , son los de la "filosofía griega clásica" y la " filosofía helenística ", respectivamente.
La convención de denominar a los filósofos que estuvieron activos antes de la muerte de Sócrates como presocráticos ganó popularidad con la publicación de 1903 de Fragmente der Vorsokratiker de Hermann Diels , aunque el término no se originó con él. [5] El término se considera útil porque lo que llegó a conocerse como la "escuela ateniense" (compuesta por Sócrates, Platón y Aristóteles ) marcó el surgimiento de un nuevo enfoque de la filosofía; La tesis de Friedrich Nietzsche de que este cambio comenzó con Platón y no con Sócrates (de ahí su nomenclatura de "filosofía preplatónica") no ha impedido el predominio de la distinción "presocrática".[6]
Los presocráticos se preocuparon principalmente por la cosmología , la ontología y las matemáticas. Se distinguieron de los "no filósofos" en la medida en que rechazaron las explicaciones mitológicas en favor del discurso razonado. [7]