Pez payaso o pez payaso son peces de la subfamilia Amphiprioninae en la familia Pomacentridae . Se reconocen treinta especies : una del género Premnas , mientras que las restantes pertenecen al género Amphiprion . En la naturaleza, todos forman mutualismos simbióticos con las anémonas de mar . Dependiendo de la especie, los anémona son en general de color amarillo, naranja o rojizo o negruzco, y muchos muestran barras o manchas blancas. Los más grandes pueden alcanzar una longitud de 17 cm ( 6 + 1 ⁄ 2 in), mientras que los más pequeños apenas logran7-8 cm ( 2 + 3 ⁄ 4 - 3 + 1 ⁄ 4 pulgadas).
El pez payaso es endémico de las aguas más cálidas del Océano Índico , incluido el Mar Rojo y el Océano Pacífico , la Gran Barrera de Coral , el Sudeste Asiático, Japón y la región Indo-Malaya. Si bien la mayoría de las especies tienen distribuciones restringidas, otras están muy extendidas. El pez payaso suele vivir en el fondo de mares poco profundos en arrecifes protegidos o en lagunas poco profundas . No se encuentran anémona en el Atlántico . [1]
Los peces anémona son omnívoros y pueden alimentarse de alimentos no digeridos de sus anémonas anfitrionas, y la materia fecal del pez anémona proporciona nutrientes a la anémona de mar. El pez payaso se alimenta principalmente de pequeños zooplancton de la columna de agua, como copépodos y larvas tunicadas , con una pequeña porción de su dieta proveniente de las algas, con la excepción del Amphiprion perideraion , que se alimenta principalmente de algas . [2] [3]
El pez payaso y las anémonas de mar tienen una relación simbiótica y mutualista , y cada uno proporciona muchos beneficios al otro. Las especies individuales son generalmente muy específicas de hospedadores , y especialmente los géneros Heteractis y Stichodactyla , y las especies Entacmaea quadricolor son parejas frecuentes de anémona. La anémona de mar protege al pez anémona de los depredadores, además de proporcionar alimento a través de los restos que quedan de las comidas de la anémona y los tentáculos ocasionales de la anémona muerta, y funciona como un lugar seguro para anidar. A cambio, el pez payaso defiende a la anémona de sus depredadores y parásitos. [4] [5] La anémona también recoge nutrientes de los excrementos del pez payaso.[6] El nitrógeno excretado del pez payaso aumenta la cantidad de algas incorporadas al tejido de sus huéspedes, lo que ayuda a la anémona en el crecimiento y la regeneración del tejido. [3] La actividad del pez payaso da como resultado una mayor circulación de agua alrededor de la anémona de mar, [7] y se ha sugerido que su color brillante podría atraer a los peces pequeños a la anémona, que luego los atrapa. [8] Los estudios sobre el pez payaso han descubierto que alteran el flujo de agua alrededor de los tentáculos de la anémona de mar mediante ciertos comportamientos y movimientos como "acuñamiento" y "cambio". La aireación de los tentáculos de la anémona hospedante permite beneficios para el metabolismo de ambos socios, principalmente al aumentar el tamaño del cuerpo de la anémona y la respiración tanto del pez como de la anémona.[9]
El blanqueamiento de la anémona huésped puede ocurrir cuando las temperaturas cálidas provocan una reducción en los simbiontes de algas dentro de la anémona. El blanqueamiento del hospedador puede provocar un aumento a corto plazo de la tasa metabólica del pez payaso residente, probablemente como resultado de un estrés agudo. [10] Sin embargo, con el tiempo, parece haber una regulación a la baja del metabolismo y una tasa de crecimiento reducida para los peces asociados con las anémonas blanqueadas. Estos efectos pueden deberse a una menor disponibilidad de alimentos (por ejemplo, productos de desecho de anémona, algas simbióticas) para el pez payaso. [11]
Los peces anémona son el ejemplo más conocido de peces que pueden vivir entre los tentáculos venenosos de la anémona de mar, pero se encuentran varios otros, incluidos los juveniles de tres puntos dascyllus , ciertos peces cardenal (como el cardenal de Banggai ), el gobio de incógnito (o anémona) y el verde juvenil pintado. . [13] [14] [15]