Descubrimiento de la antigüedad humana
El descubrimiento de la antigüedad humana fue un gran logro de la ciencia a mediados del siglo XIX y la base de la paleoantropología científica . La antigüedad del hombre , la antigüedad humana , o en un lenguaje más simple la edad de la raza humana , son nombres que se dan a la serie de debates científicos que envolvió, que con modificaciones continúan en el siglo XXI. Estos debates han aclarado y aportado evidencia científica, desde diversas disciplinas, hacia la solución de la cuestión básica de la datación del primer ser humano .
La controversia fue muy activa en esta área en partes del siglo XIX, con algunos períodos inactivos también. Una fecha clave fue la reevaluación de 1859 de la evidencia arqueológica que había sido publicada 12 años antes por Boucher de Perthes . Entonces fue ampliamente aceptado, como validando la sugerencia de que el hombre era mucho más antiguo de lo que se creía anteriormente, por ejemplo, de los 6.000 años que implican algunas cronologías tradicionales.
En 1863 , TH Huxley argumentó que el hombre era una especie evolucionada; y en 1864 Alfred Russel Wallace combinó la selección natural con el tema de la antigüedad. Los argumentos de la ciencia para lo que entonces se llamó la "gran antigüedad del hombre" se volvieron convincentes para la mayoría de los científicos durante la década siguiente. El debate separado sobre la antigüedad del hombre se había fusionado en efecto con el más amplio sobre la evolución, siendo simplemente un aspecto cronológico. Sin embargo, no ha terminado como una discusión, ya que la ciencia actual de la antigüedad humana todavía está en proceso de cambio.
No hay una sola respuesta de la ciencia moderna para dar. Lo que la pregunta original ahora significa depende de hecho de elegir el género o la especie en la respuesta requerida. Se cree que el género del hombre existe desde hace diez veces más que nuestra especie. Actualmente, todavía se están descubriendo nuevos ejemplos de especies (extintas) del género Homo , por lo que no hay respuestas definitivas disponibles. La opinión de consenso es que los seres humanos son una especie, la única especie existente del género. Con el rechazo del poligenismo por los orígenes humanos, se afirma que esta especie tuvo un origen definido y único en el pasado. (Sin embargo, esa afirmación deja de lado el punto de si el origen significado es de la especie actual. ElLa hipótesis multirregional permite que el origen sea diferente). La hipótesis del origen africano reciente de los humanos modernos ahora es ampliamente aceptada y establece que los humanos anatómicamente modernos tenían un solo origen, en África.
Ahora se estima que el género Homo tiene entre 2,3 y 2,4 millones de años, con la aparición de H. habilis ; [1] lo que significa que la existencia de todo tipo de humanos ha estado dentro del Cuaternario .
Una vez que la pregunta se reformula como la datación de la transición de la evolución de H. sapiens a partir de una especie precursora, la cuestión se puede refinar en dos preguntas más. Estos son: el análisis y datación de la evolución del Homo sapiens arcaico , y de la evolución a partir de formas "arcaicas" de la especie H. sapiens sapiens . La segunda pregunta recibe una respuesta en dos partes: se cree que los humanos anatómicamente modernos tienen unos 300 000 años, [2] con una modernidad conductual que data de hace 40 000 [3] o 50 000 años. La primera pregunta aún está sujeta a debates sobre su definición.
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