Descubrimiento de la antigüedad humana
El descubrimiento de la antigüedad humana fue un gran logro de la ciencia a mediados del siglo XIX y la base de la paleoantropología científica . La antigüedad del hombre , la antigüedad de la humanidad , o en lenguaje más sencillo la edad de la raza humana , son nombres que se dan a la serie de debates científicos que involucró, que con modificaciones continúan en el siglo XXI. Estos debates han aclarado y aportado evidencias científicas, desde diversas disciplinas, hacia la solución de la cuestión básica de la datación del primer ser humano .
La controversia fue muy activa en esta área en partes del siglo XIX, con algunos períodos inactivos también. Una fecha clave fue la reevaluación de 1859 de la evidencia arqueológica que había sido publicada 12 años antes por Boucher de Perthes . Entonces fue ampliamente aceptado, como validación de la sugerencia de que el hombre era mucho más viejo de lo que se creía anteriormente, por ejemplo, que los 6.000 años implicados por algunas cronologías tradicionales.
En 1863 TH Huxley argumentó que el hombre era una especie evolucionada; y en 1864 Alfred Russel Wallace combinó la selección natural con la cuestión de la antigüedad. Los argumentos de la ciencia a favor de lo que entonces se llamaba la "gran antigüedad del hombre" resultaron convincentes para la mayoría de los científicos durante la década siguiente. El debate separado sobre la antigüedad del hombre se había fusionado de hecho con el más amplio sobre la evolución, siendo simplemente un aspecto cronológico. Sin embargo, no ha terminado como una discusión, ya que la ciencia actual de la antigüedad humana todavía está en proceso de cambio.
No hay una única respuesta de la ciencia moderna para dar. Lo que ahora significa la pregunta original depende de la elección del género o la especie en la respuesta requerida. Se cree que el género del hombre ha existido diez veces más que nuestra especie. Actualmente, aún se están descubriendo nuevos ejemplos de especies (extintas) del género Homo , por lo que no se dispone de respuestas definitivas. La opinión de consenso es que los seres humanos son una especie, la única especie existente del género. Con el rechazo del poligenismo por los orígenes humanos, se afirma que esta especie tuvo un origen definido y único en el pasado. (Sin embargo, esa afirmación deja de lado la cuestión de si el origen al que se refiere es de la especie actual.La hipótesis multirregional permite que el origen sea diferente.) La hipótesis del origen africano reciente de los humanos modernos es ahora ampliamente aceptada y afirma que los humanos anatómicamente modernos tenían un solo origen, en África.
Se estima ahora que el género Homo tiene entre 2,3 y 2,4 millones de años, con la aparición de H. habilis ; [1] lo que significa que la existencia de todo tipo de hombres ha estado dentro del Cuaternario .
Una vez que la pregunta se reformula para que data de la transición de la evolución de H. sapiens a partir de una especie precursora, el tema se puede refinar en dos preguntas más. Estos son: el análisis y la datación de la evolución del Homo sapiens arcaico y de la evolución a partir de formas "arcaicas" de la especie H. sapiens sapiens . La segunda pregunta tiene una respuesta en dos partes: se cree que los humanos anatómicamente modernos tienen unos 200.000 años, [2] y la modernidad del comportamiento se remonta a 40.000 [3] o 50.000 años. La primera pregunta aún está sujeta a debates sobre su definición.
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