Una escuela apostólica es un colegio misionero de la Iglesia Católica Romana que capacita al clero secular para el trabajo misionero en el extranjero. La primera escuela apostólica fue abierta en Avignon en 1865 por el Padre de Foresta. Su deseo era dar a los muchachos con una inclinación eclesiástica pero sin medios una forma de ingresar al clero. El curso de estudios comprende la formación en los clásicos del latín y el griego, los idiomas modernos y las matemáticas. La mayoría de las órdenes religiosas católicas ahora tienen escuelas apostólicas para el reclutamiento de sus propias filas o para misiones extranjeras. [1]
Las escuelas apostólicas, a diferencia de los seminarios eclesiásticos menores, deben su origen al Padre Alberic de Foresta , SJ (n. 1818; m. 1876). Él formó el diseño de abrir una escuela donde los jóvenes que prometieran una vocación eclesiástica, y que estuvieran dispuestos a ir y trabajar en misiones extranjeras, pudieran ser debidamente capacitados. Con la aprobación de sus superiores, el Padre de Foresta abrió la primera escuela apostólica en Aviñón en 1865 [2] El curso de estudios en la escuela apostólica comprendía formación en los clásicos latino y griego, en lenguas modernas y en matemáticas. La residencia de los eruditos estaba cerca de uno de los colegios de la Compañía de Jesús ; los alumnos asistieron a clases junto con los estudiantes del colegio.[1]
En 1868 se establecieron escuelas apostólicas similares en Amiens y Turín ; en 1869 se abrió uno en Poitiers , en 1871 en Turnhout en Bélgica y en Nueva Orleans , en 1873 en Burdeos , en 1874 en Tananarive , en 1877 en Dole y en Mónaco , y en 1879 en Boulogne-sur-Mer . Papa Pío IX, en Breve del 12 de abril de 1867, bendijo la obra de las escuelas apostólicas, y en Breves del 30 de junio de 1870 y del 15 de mayo de 1877, reiteró su aprobación y concedió indulgencias a ellas ya quienes las promovían. La legislación anticlerical en Francia después de 1880 fue un obstáculo. La escuela apostólica de Aviñón se traslada a Eremo Lanzo , en el barrio de Turín. La escuela de Burdeos se trasladó a Vitoria , en España. La escuela apostólica de Amiens se trasladó a Littlehampton , en Inglaterra, y de allí a Thieu , en la diócesis de Tournai , Bélgica. Cuando las escuelas de Aviñón, Amiens, Turnhout, Poitiers y Burdeos tenían alrededor de treinta años de existencia, habían educado a unos mil misioneros.[1]
Los Padres Jesuitas establecieron una escuela apostólica en Mungret College , cerca de Limerick , en Irlanda. La escuela apostólica Mungret debe su origen a William Ronan , SJ En el curso de su labor misionera por toda Irlanda, el Padre Ronan había conocido a muchos muchachos que daban muestras de vocación eclesiástica, pero que, por falta de medios u otras causas, no podían alcanzar el objeto de sus aspiraciones. El padre Ronan finalmente fue nombrado rector del colegio jesuita en Limerick, y luego concibió la idea de abrir una escuela apostólica en relación con ese establecimiento. El 24 de septiembre de 1880 se hizo la graduación con ocho alumnos. El Padre Ronan, el primer rector, visitó los Estados Unidos en 1884 para recaudar fondos. [1]
La mayoría de las órdenes y congregaciones religiosas católicas establecieron escuelas apostólicas para el reclutamiento de sus propias filas o para las misiones extranjeras: los Vicentinos , los Salesianos , los Padres del Espíritu Santo , los Misioneros de Mill Hill , los Padres Blancos , los Misioneros Africanos de Lyon , los Misioneros del Sagrado Corazón , los Misioneros de Mont-St-Michel , los dominicos , franciscanos y redentoristas . [1]