La anorexia es un término médico para la pérdida de apetito . Si bien el término en publicaciones no científicas a menudo se usa indistintamente con anorexia nerviosa , existen muchas causas posibles para la pérdida de apetito, algunas de las cuales pueden ser inofensivas, mientras que otras indican una condición clínica grave o representan un riesgo significativo.
La anorexia es un síntoma , no un diagnóstico . La anorexia no debe confundirse con el trastorno de salud mental anorexia nerviosa . Debido a que el término 'anorexia' a menudo se usa como una forma abreviada de anorexia nerviosa , para evitar confusiones, un proveedor debe aclararle al paciente si simplemente se está refiriendo a una disminución del apetito o al trastorno de salud mental. Cualquiera puede manifestar la anorexia como una pérdida de apetito, independientemente de su sexo, edad o peso.
El síntoma también ocurre en otros animales, como gatos, [1] [2] perros, [3] [4] vacas, cabras y ovejas. [5] En estas especies, la anorexia puede denominarse inapetencia. Al igual que en los humanos, la pérdida de apetito puede deberse a una variedad de enfermedades y afecciones, así como a factores ambientales y psicológicos. [2] [4]
El término proviene del griego antiguo : ανορεξία ( ἀν- , 'sin' + όρεξις , escrito órexis , que significa 'apetito'). [6]
La anorexia simplemente se manifiesta como una disminución o pérdida del apetito. Esto puede presentarse como no sentir hambre o falta de ganas de comer. [7] A veces, las personas ni siquiera notan que no tienen apetito hasta que comienzan a perder peso por comer menos. En otros casos, puede ser más notorio, como cuando a una persona le dan náuseas solo de pensar en comer. Cualquier forma de disminución del apetito que provoque cambios en el cuerpo (como pérdida de peso o pérdida de masa muscular) que no se haga intencionalmente como parte de la dieta es clínicamente significativa. [8]
La estimulación y supresión del apetito es un proceso complejo que involucra muchas partes diferentes del cerebro y el cuerpo mediante el uso de varias hormonas y señales. Se cree que el apetito es estimulado por la interacción entre las señales periféricas del cerebro (gusto, olfato, vista, hormonas intestinales), así como el equilibrio de neurotransmisores y neuropéptidos en el hipotálamo . [8] Los ejemplos de estas señales u hormonas incluyen el neuropéptido Y , la leptina , la grelina , la insulina , la serotonina y las orexinas(también llamadas hipocretinas). Cualquier cosa que provoque un desequilibrio de estas señales u hormonas puede provocar el síntoma de la anorexia. Si bien se sabe que estas señales y hormonas ayudan a controlar el apetito, aún se están explorando los complicados mecanismos relacionados con un aumento o disminución patológica del apetito. [8]