La entomología (del griego antiguo ἔντομον (entomon) 'insecto' y -λογία ( -logia ) 'estudio de' [1] ) es el estudio científico de los insectos , una rama de la zoología . En el pasado, el término "insecto" era menos específico, e históricamente la definición de entomología también incluiría el estudio de animales en otros grupos de artrópodos , como arácnidos , miriápodos y crustáceos . Este significado más amplio todavía se puede encontrar en el uso informal.
Al igual que varios de los otros campos que se clasifican dentro de la zoología , la entomología es una categoría basada en taxones ; cualquier forma de estudio científico en el que haya un enfoque en investigaciones relacionadas con insectos es, por definición, entomología. Por lo tanto, la entomología se superpone con una muestra representativa de temas tan diversos como la genética molecular , el comportamiento , la neurociencia , la biomecánica , la bioquímica , la sistemática , la fisiología , la biología del desarrollo , la ecología , la morfología y la paleontología .
Se han descrito más de 1,3 millones de especies de insectos, más de dos tercios de todas las especies conocidas. [2] Algunas especies de insectos datan de hace unos 400 millones de años. Tienen muchos tipos de interacciones con los humanos y otras formas de vida en la Tierra.
La entomología está arraigada en casi todas las culturas humanas desde tiempos prehistóricos , principalmente en el contexto de la agricultura (especialmente el control biológico y la apicultura ). El filósofo natural Plinio el Viejo (23 - 79 d. C.) escribió un libro sobre las clases de insectos, [3] mientras que el científico de Kufa , Ibn al-A'rābī (760 - 845 d. C.) escribió un libro sobre moscas, Kitāb al-Dabāb ( كتاب الذباب ). Sin embargo , el estudio científico en el sentido moderno comenzó hace relativamente poco tiempo, en el siglo XVI. [4] de Ulisse AldrovandiDe Animalibus Insectis (De animales insectos) se publicó en 1602. El microscopista Jan Swammerdam publicó Historia de los insectos describiendo correctamente los órganos reproductivos de los insectos y la metamorfosis . [5] En 1705, Maria Sibylla Merian publicó un libro Metamorphosis Insectorum Surinamensium sobre los insectos tropicales del Surinam holandés . [6]
Los primeros trabajos entomológicos asociados con la denominación y clasificación de especies siguieron la práctica de mantener gabinetes de curiosidades, predominantemente en Europa. Esta moda de coleccionar condujo a la formación de sociedades de historia natural, exhibiciones de colecciones privadas y revistas para registrar comunicaciones y la documentación de nuevas especies. Muchos de los coleccionistas solían ser de la aristocracia y generó un comercio que involucraba a coleccionistas y comerciantes de todo el mundo. A esto se le ha llamado la "era de la entomología heroica". William Kirby es ampliamente considerado como el padre de la entomología en Inglaterra. En colaboración con William Spence , publicó una enciclopedia entomológica definitiva, Introducción a la entomología ., considerado como texto fundacional de la asignatura. También ayudó a fundar la Royal Entomological Society en Londres en 1833, una de las primeras sociedades de este tipo en el mundo; antecedentes anteriores, como la sociedad aureliana, se remontan a la década de 1740. A fines del siglo XIX, el crecimiento de la agricultura y el comercio colonial generaron la "era de la entomología económica" que creó el entomólogo profesional asociado con el surgimiento de la universidad y la capacitación en el campo de la biología. [7] [8]
La entomología se desarrolló rápidamente en los siglos XIX y XX, y fue estudiada por un gran número de personas, incluidas figuras notables como Charles Darwin , Jean-Henri Fabre , Vladimir Nabokov , Karl von Frisch (ganador del Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1973 ) , [9] y dos veces ganador del Premio Pulitzer EO Wilson .