El oryx árabe u oryx blanco ( Oryx leucoryx ) es un antílope de tamaño mediano con una protuberancia distintiva en el hombro, cuernos largos y rectos y una cola con mechones. [2] Es un bóvido y el miembro más pequeño del género Oryx , nativo de las áreas desérticas y esteparias de la Península Arábiga . El oryx árabe se extinguió en la naturaleza a principios de la década de 1970, pero se guardó en zoológicos y reservas privadas, y se reintrodujo en la naturaleza a partir de 1980.
Oryx árabe | |
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Un oryx árabe en la Reserva de Conservación del Desierto de Dubai , Emiratos Árabes Unidos | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Artiodactyla |
Familia: | Bóvidos |
Subfamilia: | Hippotraginae |
Género: | Orix |
Especies: | O. leucoryx |
Nombre binomial | |
Oryx leucoryx ( Pallas , 1777) |
En 1986, el oryx árabe fue clasificado como en peligro de extinción en la Lista Roja de la UICN , y en 2011, fue el primer animal en volver al estado vulnerable después de haber sido catalogado previamente como extinto en la naturaleza. Está incluido en el Apéndice I de la CITES . En 2016, las poblaciones se estimaron en 1.220 individuos en la naturaleza, incluidos 850 individuos maduros y entre 6.000 y 7.000 en cautiverio en todo el mundo. [1]
Un oryx de Qatar llamado "Orry" fue elegido como la mascota oficial de los Juegos Asiáticos de 2006 en Doha , [3] y se muestra en las aletas traseras de los aviones pertenecientes a la aerolínea de Oriente Medio Qatar Airways . Es el animal nacional de Omán . [4]
Etimología
El nombre taxonómico Oryx leucoryx proviene del griego orux (gacela o antílope) y leukos (blanco). El oryx árabe también se llama oryx blanco en inglés, deshonra en hebreo, [5] y se conoce como maha, wudhaihi, baqar al-wahsh y boosolah en árabe . [6]
El zoólogo prusiano Peter Simon Pallas introdujo "oryx" en la literatura científica en 1767, aplicando el nombre al eland común como Antilope oryx (Pallas, 1767). En 1777, transfirió el nombre a Cape gemsbok . Al mismo tiempo, también describió lo que ahora se llama el oryx árabe como Oryx leucoryx , dando su rango como "Arabia, y quizás Libia". En 1816, Henri Marie Ducrotay de Blainville subdividió el grupo de antílopes, adoptó Oryx como nombre de género y cambió el Antilope oryx de Pallas a Oryx gazella (de Blainville, 1818). En 1826, Martin Lichtenstein confundió las cosas al transferir el nombre Oryx leucoryx al oryx cimitarra (ahora Oryx dammah ) que fue encontrado en Sudán por los naturalistas alemanes Wilhelm Friedrich Hemprich y Christian Gottfried Ehrenberg (Lichtenstein, 1826). El oryx árabe no tenía nombre hasta que los primeros especímenes vivos en Europa fueron donados a la Sociedad Zoológica de Londres en 1857. Sin darse cuenta de que este podría ser el leucoryx Oryx de autores anteriores, el Dr. John Edward Gray propuso llamarlo Oryx beatrix en honor a Su Alteza Real la Princesa. Beatrice del Reino Unido (Gray, 1857). Aunque este nombre persistió durante muchos años, Oldfield Thomas renombró el oryx cimitarra como Oryx algazal en 1903 (desde entonces ha sido renombrado Oryx dammah ), y le devolvió al oryx árabe su nombre original. La confusión entre las dos especies se ha exacerbado porque a ambas se les ha llamado oryx blanco en inglés. [6]
Anatomía y morfología
Un oryx árabe mide aproximadamente 1 m (39 pulgadas) de altura en el hombro y pesa alrededor de 70 kg (150 lb). Su pelaje es de un blanco casi luminoso, la parte inferior y las patas son marrones, y aparecen rayas negras donde la cabeza se encuentra con el cuello, en la frente, en la nariz y que van desde el cuerno hacia abajo a través del ojo hasta la boca. Ambos sexos tienen cuernos anillados largos, rectos o ligeramente curvados que miden de 50 a 75 cm (20 a 30 pulgadas) de largo.
Los orix árabes descansan durante el calor del día. Pueden detectar la lluvia y moverse hacia ella, lo que significa que tienen rangos enormes; una manada en Omán puede alcanzar más de 3.000 km 2 (1.200 millas cuadradas). Los rebaños son de sexo mixto y por lo general contienen entre dos y 15 animales, aunque se han informado rebaños de hasta 100. Los órix árabes generalmente no son agresivos entre sí, lo que permite que las manadas vivan pacíficamente durante algún tiempo. [7]
Aparte de los humanos, los lobos son el único depredador del órix árabe . En cautiverio y en condiciones seguras en la naturaleza, los órix árabes tienen una vida útil de hasta 20 años. [8] Sin embargo, en períodos de sequía , su esperanza de vida puede verse reducida significativamente por la desnutrición y la deshidratación . Otras causas de muerte incluyen peleas entre machos, mordeduras de serpientes, enfermedades y ahogamientos durante las inundaciones. [9]
Distribución y hábitat
Históricamente, el oryx árabe probablemente se extendió por la mayor parte del Medio Oriente . A principios del siglo XIX, todavía se podían encontrar en el Sinaí , Palestina , Transjordania , gran parte de Irak y la mayor parte de la Península Arábiga . Durante el siglo XIX y principios del XX, su área de distribución fue empujada hacia Arabia Saudita , y en 1914, solo unos pocos sobrevivieron fuera de ese país. Se informó de algunos en Jordania en la década de 1930, pero a mediados de la década de 1930, las únicas poblaciones restantes estaban en el desierto de Nafud en el noroeste de Arabia Saudita y Rub 'al Khali en el sur. [2]
En la década de 1930, los príncipes árabes y los empleados de las compañías petroleras comenzaron a cazar órix árabes con automóviles y rifles. Las cacerías crecieron en tamaño y se informó que algunas emplean hasta 300 vehículos. A mediados del siglo XX, la población del norte estaba efectivamente extinta. [2] El último oryx árabe en la naturaleza antes de la reintroducción se informó en 1972. [10]
Los órix árabes prefieren distribuirse en el desierto de grava o arena dura, donde su velocidad y resistencia los protegerán de la mayoría de los depredadores, así como de la mayoría de los cazadores a pie. En los desiertos de arena en Arabia Saudita, solían encontrarse en las áreas de arena dura de los llanos entre las dunas y crestas más suaves. [2]
Los órix árabes se han reintroducido en Omán, Arabia Saudita, Israel, los Emiratos Árabes Unidos, Siria y Jordania. Se introdujo una pequeña población en la isla de Hawar , Bahrein, y grandes poblaciones semi-administradas en varios sitios en Qatar y los Emiratos Árabes Unidos. La población total reintroducida se estima ahora en alrededor de 1.000. Esto coloca al oryx árabe muy por encima del umbral de 250 individuos maduros necesarios para calificar para el estado de peligro. [1]
Ecología
Alimentación
Las dietas del oryx árabe consisten principalmente en pastos , pero comen una gran variedad de vegetación, incluyen brotes , hierbas , frutas , tubérculos y raíces . Las manadas de órix árabes siguen las lluvias poco frecuentes para comer las nuevas plantas que crecen después. Pueden pasar varias semanas sin agua. [7] La investigación en Omán ha encontrado que las hierbas del género Stipagrostis se toman principalmente; Las flores de las plantas de Stipagrostis aparecieron con mayor contenido de proteína cruda y agua, mientras que las hojas parecían ser una mejor fuente de alimento con otra vegetación. [11]
Comportamiento
Cuando el orix árabe no deambula por su hábitat ni come, excava depresiones poco profundas en suelo blando debajo de arbustos o árboles para descansar. Son capaces de detectar la lluvia a distancia y seguir la dirección del crecimiento de plantas frescas. El número de individuos en una manada puede variar mucho (ocasionalmente se han reportado hasta 100), pero el promedio es de 10 o menos individuos. [12] Las manadas de solteros no ocurren, y los machos territoriales solteros son raros. Los rebaños establecen una jerarquía sencilla que involucra a todas las hembras y machos mayores de siete meses. [13] Los órix árabes tienden a mantener contacto visual con otros miembros de la manada, y los machos subordinados toman posiciones entre el cuerpo principal de la manada y las hembras periféricas. Si se separan, los machos buscarán las áreas donde la manada visitó por última vez, instalándose en una existencia solitaria hasta el regreso de la manada. Donde el agua y las condiciones de pasto lo permiten, los orix machos árabes establecen territorios. Los machos solteros son solitarios. [8] Se crea una jerarquía de dominación dentro de la manada mediante exhibiciones de posturas, que evitan el peligro de lesiones graves que sus largos y afilados cuernos podrían potencialmente infligir. Los machos y las hembras usan sus cuernos para defender los escasos recursos territoriales contra los intrusos. [14]
Importancia para los humanos
El oryx árabe es el animal nacional de Jordania, Omán, los Emiratos Árabes Unidos, [15] Bahrein y Qatar . [dieciséis]
El oryx árabe es también el homónimo de varias empresas en la península arábiga, en particular Al Maha Airways y Al Maha Petroleum .
En la versión King James de la Biblia , la palabra re'em se traduce como 'unicornio'. En hebreo moderno , el nombre re'em laban , que significa oryx blanco, se usa por error para los oryxes árabes que viven en el santuario Yotvata Hai Bar cerca de Eilat. El oryx cimitarra se llama re'em Sahara . El nombre árabe ri'ïm es el equivalente del nombre hebreo re'em , que también significa oryx blanco, lo que sugiere un préstamo en la era moderna temprana.
Mito del unicornio
El mito del unicornio de un cuerno puede basarse en los órix que han perdido un cuerno. Aristóteles y Plinio el Viejo sostenían que el oryx era el "prototipo" del unicornio. [17] Desde ciertos ángulos, el oryx puede parecer tener un cuerno en lugar de dos, [18] [19] y dado que sus cuernos están hechos de hueso hueco que no puede volver a crecer, si un oryx árabe perdiera uno de sus cuernos, por el resto de su vida, solo tendría uno. [17]
Otra fuente del concepto puede haberse originado en la traducción de la palabra hebrea re'em al griego como μονόκερως, monokeros , en la Septuaginta . [20] En el Salmo 22:21, la palabra karen , que significa cuerno, está escrita en singular. La Vulgata católica romana y la Biblia de Douay-Rheims tradujeron re'em como rinoceronte; otras traducciones son nombres para un toro salvaje, bueyes salvajes, búfalo o gaur , pero en algunos idiomas se mantiene una palabra para unicornio. La traducción árabe alrim es la elección más correcta etimológicamente, que significa "oryx blanco". [21]
Conservación
El Zoológico de Phoenix y la Sociedad de Preservación de Flora y Fauna de Londres (ahora Fauna and Flora International ), con la ayuda financiera del Fondo Mundial para la Naturaleza , tienen el mérito de salvar al oryx árabe de la extinción. En 1962, estos grupos iniciaron la primera manada de cría en cautividad en cualquier zoológico , en el Zoológico de Phoenix, a veces denominado " Operación Oryx ". [22] [23] Comenzando con nueve animales, el Zoológico de Phoenix ha tenido más de 240 nacimientos exitosos. Desde Phoenix, los órix árabes fueron enviados a otros zoológicos y parques para comenzar nuevas manadas.
En 1968, el jeque Zayed bin Sultan Al Nahyan de los Emiratos Árabes Unidos, preocupado por la vida silvestre de la tierra , particularmente los ungulados como el oryx árabe, fundó el zoológico de Al Ain para conservarlos. [24]
Los oryxs árabes fueron cazados hasta la extinción en la naturaleza en 1972. Para 1980, el número de oryxes en cautiverio había aumentado hasta el punto en que se inició la reintroducción en la naturaleza . El primer lanzamiento, a Omán, se intentó con oryxes árabes del San Diego Wild Animal Park . [10] Aunque los números en Omán han disminuido, ahora hay poblaciones silvestres en Arabia Saudita e Israel , [25] [26] también. Una de las poblaciones más grandes se encuentra en el Área Protegida Mahazat as-Sayd , una gran reserva cercada en Arabia Saudita, que cubre más de 2.000 km 2 . [1]
En junio de 2011, la Lista Roja de la UICN volvió a incluir al oryx árabe como vulnerable . La UICN estimó que había más de 1200 oryx arábigos en estado salvaje al 4 de diciembre de 2020.[actualizar]2016, con 6.000 a 7.000 mantenidos en cautiverio en todo el mundo en zoológicos, reservas y colecciones privadas. Algunos de estos se encuentran en grandes recintos cercados (itinerancia libre), incluidos los de Siria (Al Talila), Bahrein, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos. [1] Esta es la primera vez que la UICN ha reclasificado una especie como vulnerable después de haber sido catalogada como extinta en la naturaleza. [27] El oryx árabe también está incluido en el Apéndice I de la CITES . [28]
El 28 de junio de 2007, el Santuario de Órix Árabe de Omán fue el primer sitio en ser eliminado de la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO . La razón de la UNESCO para esto fue la decisión del gobierno de Omán de abrir el 90% del sitio a la prospección de petróleo. La población de oryx árabe en el sitio se ha reducido de 450 en 1996 a solo 65 en 2007. Ahora, quedan menos de cuatro parejas reproductoras en el sitio. [29]
Galería
En la región occidental de Abu Dhabi
En Zoo Dvůr Králové, República Checa
Rancho Antílope, Reserva Natural Yotvata Hai-Bar , Israel
Referencias
- ^ a b c d e Grupo de especialistas en antílopes de la CSE de la UICN (2017). " Oryx leucoryx " . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2017 : e.T15569A50191626.
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Otras lecturas
- Silverberg, Robert (1967). El Auk, el Dodo y el Oryx: criaturas desaparecidas y desaparecidas . Nueva York: Thomas Y. Crowell Company. LCCN 67002554 . Tarjeta LC AC 67-10476.
enlaces externos
- Imágenes y películas del oryx árabe (Oryx leucoryx) en Arkive
- Artículo del desierto viviente
- Oryx árabe en Al Wabra Wildlife Preserve
- Oryx leucoryx en Animal Diversity Web
- Oryx leucoryx sobre especies de mamíferos del mundo