La plata es un elemento químico con el símbolo Ag (del latín argentum , derivado del protoindoeuropeo h₂erǵ : "brillante" o "blanco") y número atómico 47. Un metal de transición suave, blanco y brillante , exhibe el la conductividad eléctrica , la conductividad térmica y la reflectividad más altas de cualquier metal . [4] El metal se encuentra en la corteza terrestre en forma elemental pura y libre ("plata nativa"), como una aleación con oro.y otros metales, y en minerales como la argentita y la clorargirita . La mayor parte de la plata se produce como subproducto del refinado de cobre , oro, plomo y zinc .
La plata se ha valorado durante mucho tiempo como un metal precioso . El metal plateado se utiliza en muchas monedas de lingotes , a veces junto con el oro : [5] si bien es más abundante que el oro, es mucho menos abundante como metal nativo . [6] Su pureza se mide típicamente por mil ; una aleación pura al 94% se describe como "0,940 fina". Como uno de los siete metales de la antigüedad , la plata ha tenido un papel perdurable en la mayoría de las culturas humanas.
Aparte de la moneda y como medio de inversión ( monedas y lingotes ), la plata se utiliza en paneles solares , filtración de agua , joyas , adornos, vajillas y utensilios de gran valor (de ahí el término " cubiertos "), en contactos y conductores eléctricos , en espejos especializados, revestimientos de ventanas, en catálisis de reacciones químicas, como colorante en vidrieras y en repostería especializada. Sus compuestos se utilizan en fotográfico y de rayos X película. Diluir soluciones deEl nitrato de plata y otros compuestos de plata se utilizan como desinfectantes y microbicidas ( efecto oligodinámico ), añadidos a vendajes , apósitos para heridas, catéteres y otros instrumentos médicos .
La plata es similar en sus propiedades físicas y químicas a sus dos vecinos verticales en el grupo 11 de la tabla periódica : cobre y oro . Sus 47 electrones están dispuestos en la configuración [Kr] 4d 10 5s 1 , de manera similar al cobre ([Ar] 3d 10 4s 1 ) y al oro ([Xe] 4f 14 5d 10 6s 1 ); el grupo 11 es uno de los pocos grupos en el bloque d que tiene un conjunto completamente consistente de configuraciones electrónicas. [8] Esta configuración electrónica distintiva, con un solo electrón en la s ocupada más altasubcapa sobre una subcapa d llena, explica muchas de las propiedades singulares de la plata metálica. [9]
La plata es un metal de transición relativamente blando y extremadamente dúctil y maleable , aunque es un poco menos maleable que el oro. La plata cristaliza en una red cúbica centrada en las caras con un número de coordinación de volumen 12, donde solo el electrón 5s está deslocalizado, de manera similar al cobre y al oro. [10] A diferencia de los metales con capas D incompletas, los enlaces metálicos de la plata carecen de carácter covalente y son relativamente débiles. Esta observación explica la baja dureza y alta ductilidad de los monocristales de plata. [11]
La plata tiene un brillo metálico blanco brillante que puede recibir un pulido intenso , [12] y que es tan característico que el nombre del metal en sí se ha convertido en un nombre de color . [9] A diferencia del cobre y el oro, la energía requerida para excitar un electrón de la banda d llena a la banda de conducción sp en la plata es lo suficientemente grande (alrededor de 385 kJ / mol) que ya no corresponde a la absorción en la región visible del espectro, sino más bien en el ultravioleta ; por tanto, la plata no es un metal coloreado. [9] La plata protegida tiene mayor reflectividad óptica que el aluminio en todas las longitudes de onda superiores a ~ 450 nm. [13]A longitudes de onda inferiores a 450 nm, la reflectividad de la plata es inferior a la del aluminio y cae a cero cerca de los 310 nm. [14]