Arica ( / ə ˈ r iː k ə / ə- REE -kə ; español: [aˈɾika] ) es una comuna y una ciudad portuaria con una población de 222.619 en la provincia de Arica en la Región de Arica y Parinacota del norte de Chile . Es la ciudad más septentrional de Chile y se encuentra a solo 18 km (11 millas) al sur de la frontera con Perú . La ciudad es la capital tanto de la Provincia de Arica como de la Región de Arica y Parinacota. Arica tiene un clima suave y templado con algunas de las tasas de precipitación anual más bajas del mundo. [3]Arica se encuentra en el recodo de la costa occidental de América del Sur conocido como Arica Bend o Arica Elbow. En el emplazamiento de la ciudad convergen dos frondosos valles que diseccionan el Desierto de Atacama : Azapa y Lluta . Estos valles proporcionan fruta para la exportación. [4]
Arica es un puerto importante para una gran región interior de América del Sur. La ciudad sirve de puerto libre para Bolivia y maneja una parte sustancial del comercio de ese país. [4] Además es la estación final del oleoducto boliviano que comienza en Oruro . [4] La posición estratégica de la ciudad se ve reforzada por estar junto a la Carretera Panamericana , estar conectada tanto con Tacna en Perú como con La Paz en Bolivia por ferrocarril y ser atendida por un aeropuerto internacional .
Su clima templado ha hecho que Arica sea conocida como la "ciudad de la eterna primavera" en Chile mientras que sus playas son frecuentadas por bolivianos. [4] La ciudad ya era un puerto importante durante el dominio colonial español . Chile arrebató la ciudad a Perú en 1880 durante la Guerra del Pacífico , siendo reconocida como chilena por Perú en 1929 . Una parte sustancial de los chilenos africanos vive o tiene su origen en Arica.
Hallazgos arqueológicos indican que Arica estuvo habitada por diferentes grupos nativos desde hace 10.000 años.
Los españoles se establecieron en la tierra bajo el mando del capitán Lucas Martínez de Begazo en 1541, y en 1570, el área fue rebautizada como "La Muy Ilustre y Real Ciudad San Marcos de Arica" (la muy ilustre y real ciudad de San Marcos de Arica). Para 1545, Arica era el principal centro de exportación de la plata boliviana proveniente de Potosí , que entonces poseía la mina de plata más grande del mundo . Arica desempeñó así un papel crucial como uno de los principales puertos del Imperio español . Estas envidiables riquezas hicieron de Arica el blanco de piratas , bucaneros y corsarios , entre los que se encuentran Francis Drake , [5] Thomas Cavendish, Richard Hawkins , Joris van Spilbergen , John Watling , Baltazar de Cordes , Bartholomew Sharp , William Dampier y John Clipperton participaron en el saqueo de la ciudad.
Tras el colapso del dominio español, en 1821, Arica formó parte de la República Peruana recientemente independiente. La Constitución peruana de 1823 la considera como provincia del Departamento de Arequipa .