Arthur John Kleps (17 de abril de 1928 - 17 de julio de 1999) fue un psicólogo convertido en defensor de la legalización de las drogas cuya Iglesia neoamericana defendía el uso de marihuana y alucinógenos como el LSD y el peyote para la exploración y la iluminación espiritual.
Kleps nació en Nueva York [1] el 17 de abril de 1928 [2] de un ministro luterano y su esposa. En 1952 Arthur J. Kleps se casó con Beverly Jean Rahn (nacida en 1934), pero el matrimonio fue anulado en 1954. Se casó en 1959 con un estudiante de la Universidad de Syracuse ; en el momento en que se conocieron, él trabajaba como psicólogo en una prisión de Auburn, Nueva York. Kleps obtuvo una licenciatura y una maestría en psicología de Syracuse y, en 1959, comenzó a trabajar como psicólogo en la Lynchburg Training School en Virginia. [3] La institución se destaca por su papel como hospital psiquiátrico estatal que fue desafiado por su papel en la esterilización forzada de pacientes enBuck v. Bell (1927) y Poe v. Lynchburg Training School & Hospital (1981). [4]
En 1960, Kleps ordenó por correo 500 mg de un alucinógeno, el sulfato de mescalina, y lo ingirió. Experimentó un viaje psicodélico que influyó en cambios severos en su vida y perspectiva. Kleps dejó de trabajar en Lynchburg Training School, [5] supuestamente fue despedido en 1964 por escribir un artículo a favor de la marihuana. [6] Su esposa se divorció de él en diciembre de 1966. [7] Arthur Kleps se unió a Timothy Leary en Millbrook en 1967. [8] Fundó la Iglesia Neoamericana y buscó protección para el derecho a usar marihuana y alucinógenos como sacramentos religiosos.. Testificó ante el Comité Judicial del Senado de los Estados Unidos en mayo de 1966, defendiendo los derechos de los ciudadanos a usar estas drogas para explorar la conciencia. [9]
No somos drogadictos. No somos criminales. Somos hombres libres y reaccionaremos a la persecución de la forma en que siempre han reaccionado los hombres libres. [10]
Finalmente, un caso de prueba en 1968 señaló la falta de voluntad del poder judicial para extender los mismos derechos al uso de drogas a la Iglesia Neoamericana que se les permite a las tribus nativas americanas que usan peyote para propósitos similares. [11] Kleps continuó afiliada a la iglesia. Más tarde fue autor de dos libros: The Boo Hoo Bible: The Neo-American Church Catechism and Handbook (1971) y Millbrook: A Narrative of the Early Years of American Psychedelianism (1975)
Kleps pasó un tiempo en Europa, especialmente en Ámsterdam , donde acusó a American Express y a la DEA de interceptar su correo que contenía cheques de viajero. [12] Murió el 17 de julio de 1999. [13] Su última residencia oficial fue Sacramento, California. [14]