Arthur Versluis (nacido en 1959) es profesor y director del Departamento de Estudios Religiosos en la Facultad de Artes y Letras de la Universidad Estatal de Michigan. [web 1] [web 2]
Versluis hizo su investigación de doctorado en la Universidad de Michigan, Ann Arbor. Su tesis Ex oriente lux: American Transcendentalism and the Orient (1990) [web 3] fue publicada en 1993 como American Transcendentalism and Asian Religions . [web 4]
La investigación de Versluis se centra en el esoterismo y la magia occidentales , con un interés especial en la influencia del platonismo en el misticismo occidental y el trascendentalismo estadounidense . [web 5]
Versluis ha publicado una "trilogía" sobre el trascendentalismo estadounidense y el desarrollo del esoterismo occidental, a saber, trascendentalismo estadounidense y religiones asiáticas (1993), The Esoteric Origins of the American Renaissance (2001) y American Gurus: From Transcendentalism to New Age Religion (2014) ). En estas publicaciones, describe el desarrollo del trascendentalismo estadounidense y su influencia en el esoterismo occidental, incluido el fenómeno contemporáneo de los "gurús inmediatistas", que prometen una iluminación instantánea. [web 5]
En Trascendentalismo americano y religiones asiáticas , Versluis describe la influencia de las religiones asiáticas en el romanticismo europeo y en el trascendentalismo americano. [1] A principios del siglo XIX, estas religiones asiáticas se introdujeron en la cultura occidental, y textos como el Bhagavad Gita y los Upanishads tuvieron un gran impacto en el movimiento Trascendental y en miembros influyentes como Emerson y Thoreau . [1] Pero el trascendentalismo también fue influenciado por el esoterismo occidental , un tema que hasta hace poco recibía poca atención en la academia. [1] [nota 1]
En The Esoteric Origins of the American Renaissance, Versluis investiga la influencia del esoterismo occidental en el Renacimiento estadounidense de mediados del siglo XIX . Versluis considera su The Esoteric Origins como un estudio pionero en esta disciplina. [1]
En American Gurus: From Transcendentalism to New Age Religion , Versluis describe el surgimiento de gurús inmediatistas: gurús que no están conectados a ninguna de las religiones tradicionales y prometen iluminación y liberación instantáneas. [2] Estos incluyen a Eckhart Tolle , Ram Dass , Adi Da y Andrew Cohen . [3] "Inmediatismo" se refiere a "una afirmación religiosa de percepción espiritual espontánea, directa e inmediata de la realidad (típicamente con poca o ninguna formación previa), que algunos denominan " iluminación "" . [4]Según Versluis, el inmediatismo es típico de los estadounidenses, que quieren "el fruto de la religión, pero no sus obligaciones". [web 5] Aunque el inmediatismo tiene sus raíces en la cultura y la historia europeas [4] desde el platonismo , [5] y también incluye el perennialismo , [6] Versluis señala a Ralph Waldo Emerson como su antepasado clave, [4] quien " enfatizó la posibilidad de poder y conocimiento espiritual directo e inmediato ". [5]
Otra "trilogía" trata de la teosofía cristiana e incluye Theosophia (1994), Wisdom's Children: A Christian Esoteric Tradition (1999) y Wisdom's Book: The Sophia Anthology (2000). [web 4]
Versluis es editor de Journal for the Study of Radicalism y editor fundador de Esoterica , que comenzó como una revista y ahora es una serie de libros impresos bianuales, Studies in Esotericism . [web 4] Versluis es también el presidente fundador de la Asociación para el Estudio del Esoterismo . [web 4]