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Arthur Wellington Clah (1831-1916) fue un empleado de las Primeras Naciones canadienses de la Compañía de la Bahía de Hudson en Lax Kw'alaams (Port Simpson), BC, quien también fue un jefe hereditario en la nación Tsimshian , un informante antropológico, un misionero metodista, y un cronista extenso.
Arthur Wellington era su nombre en inglés. "Clah" es la ortografía de uno de sus nombres hereditarios de Tsimshian, Ła'ax. También tenía el nombre de T'amks, que lleva consigo el liderazgo de un grupo de casas matrilineales del mismo nombre en los Gispaxlo'ots , una de las "Nueve Tribus" de Lax Kw'alaams.
Clah nació en 1831 en un asentamiento llamado "Laghco", cerca de donde la Compañía de la Bahía de Hudson estableció Fort Simpson en Lax Kw'alaams en 1834. Se casó con Catherine (también conocida como Dorcas) Datacks, del Laxgibuu (clan Wolf) de los Nisga ' una nación. Catherine era sobrina de la esposa de WH McNeill, el principal comerciante de HBC en Fort Simpson. Clah comenzó a trabajar como sirviente de la casa de McNeill, pero gradualmente se convirtió en comerciante por derecho propio.
Cuando el ministro laico anglicano William Duncan llegó a Port Simpson en 1857, Clah le enseñó el idioma tsimshian a cambio de instrucción en inglés, una educación mutua que comenzó a través de la jerga chinook . Clah también se convirtió en un mediador entre Duncan y Tsimshian. Clah se convirtió al cristianismo pero nunca abandonó por completo el potlatching . En un incidente famoso, Clah intervino y salvó la vida de Duncan cuando el propio jefe tribal de Clah , Ligeex, ordenó a Duncan a punta de pistola (algunas versiones dicen que la punta de un cuchillo) dejara de doblar las campanas de la iglesia el día de la iniciación de su hija (de Ligeex) en una sociedad secreta de Tsimshian. Más tarde, Ligeex se convirtió en un converso clave de Duncan. Este incidente es descrito tanto por el propio Clah como por un testigo, su sobrino, el reverendo William Henry Pierce , el misionero metodista.
Durante casi cincuenta años, desde finales de la década de 1850 hasta su muerte, Clah mantuvo un diario notablemente detallado, que ahora se encuentra en la Biblioteca Wellcome de Londres. El diario ofrece una visión incomparable de la vida cotidiana en una comunidad tsimshiana del siglo XIX.
En 1903, el antropólogo Franz Boas le escribió a Clah, habiendo sido referido a él por su informante y colaborador Tlingit - Kwakwaka'wakw George Hunt , expresando su interés en registrar la cultura Tsimshian. Finalmente, Clah pasó la correspondencia a Henry W. Tate —quien, según los indicios, era su propio hijo—, lo que llevó a las primeras descripciones detalladas de la cultura tsimshiana. En 1915, Clah, al borde de la muerte, sirvió como informante del antropólogo Marius Barbeau , que estaba recopilando información sobre la organización social de Tsimshian. Nieto de Clah, William Beynon, se desempeñó como intérprete y facilitador y se convirtió en un reconocido trabajador de campo etnográfico por derecho propio. Clah murió en Lax Kw'alaams al año siguiente.