En medicina , los cuerpos de Aschoff son nódulos que se encuentran en el corazón de personas con fiebre reumática . Son el resultado de la inflamación en el músculo cardíaco y son característicos de la enfermedad cardíaca reumática. Estos nódulos fueron descubiertos de forma independiente por Ludwig Aschoff y Paul Rudolf Geipel , por lo que en ocasiones se denominan cuerpos de Aschoff-Geipel .
Microscópicamente, los cuerpos de Aschoff son áreas de inflamación del tejido conectivo del corazón o inflamación intersticial focal. Los cuerpos de Aschoff completamente desarrollados son estructuras granulomatosas que consisten en cambio fibrinoide , infiltración linfocítica , células plasmáticas ocasionales y macrófagos característicamente anormales que rodean los centros necróticos . Algunos de estos macrófagos pueden fusionarse para formar células gigantes multinucleadas . Otras pueden convertirse en células de Anitschkow o "células de oruga", llamadas así por el aspecto de su cromatina .
Son focos patognomónicos de necrosis fibrinoide que se encuentran en muchos sitios, con mayor frecuencia en el miocardio. Inicialmente están rodeados de linfocitos, macrófagos y algunas células plasmáticas, pero son reemplazados lentamente por una cicatriz fibrosa. Los cuerpos de Aschoff se encuentran en las tres capas del corazón, con menor probabilidad en el pericardio.
Las manifestaciones cardíacas de la fiebre reumática se presentan en forma de afectación inflamatoria focal del tejido intersticial en las 3 capas del corazón, un cambio patológico denominado pancarditis. La característica patognomónica de la pancarditis en el caso de la cardiopatía reumática es la presencia de nódulos de Aschoff o cuerpos de Aschoff.
Los nódulos de Aschoff son focos de linfocitos T, células plasmáticas ocasionales y macrófagos activados (células de Anitschkow) patognomónicos de la fiebre reumática. Estos macrófagos tienen abundante citoplasma y núcleos redondos centrales en los que la cromatina se condensa en una cinta central, delgada y ondulada, por lo que a veces se les llama "células de oruga". Se encuentran especialmente en la vecindad de pequeños vasos sanguíneos en el miocardio y el endocardio y ocasionalmente en el pericardio, y también en la adventicia de la parte proximal de la aorta. También se pueden encontrar lesiones similares a los nódulos de Aschoff en tejidos extracardíacos.
La evolución de los nódulos de Aschoff típicamente involucra 3 etapas de desarrollo, todas las cuales pueden estar presentes en el corazón al mismo tiempo de la inspección.