El cementerio de perros de Ashkelon es un cementerio en la ciudad de Ashkelon en Israel donde posiblemente miles de perros fueron enterrados entre los siglos V y III a. C. La mayoría de los perros eran cachorros; todos tenían similitudes con el perro de Canaán moderno , tal vez representando la población ancestral de la que desciende la raza moderna. Es el cementerio más grande conocido de este tipo en el mundo antiguo.
Se cree que los perros están relacionados con la adoración de Astarté en Ashkelon. M. Heltzer señala evidencia de Sicilia de un posible vínculo de culto entre los perros y la diosa de Oriente Medio Astarté, [1] y Herodoto menciona que el templo más antiguo de Ashkelon estaba dedicado a Afrodita , a quien los griegos asociaban con Astarté. [2]
Descripción
El cementerio fue descubierto en el Parque Nacional Ashkelon por Lawrence Stager durante las excavaciones realizadas entre 1986 y 1994 para la Expedición Leon Levy a Ashkelon. Su equipo descubrió los esqueletos de más de 1.300 perros. [3] [4] Habían sido enterrados en un momento en que la ciudad de población fenicia estaba gobernada por la Persia aqueménida como estado cliente. [3]
La mayoría de los perros fueron encontrados enterrados en una serie de terrazas que anteriormente habían sido ocupadas por un gran almacén con vistas al mar. El cementerio se extendía hacia el sur en un área que parece haber sido utilizada brevemente como cementerio de perros antes de ser construido, y probablemente se extendió hacia el oeste en un área que se ha perdido por la erosión costera. Los entierros se han fechado entre la V y la primera parte del siglo IV a. C. [3] El cementerio puede haber estado en uso durante unos cincuenta años. [5] Stager señala que como "sólo se han establecido los límites orientales del cementerio, podemos especular que originalmente era mucho más grande, con enterramientos de perros que probablemente ascienden a miles". Lo describe como "con mucho el cementerio de perros más grande conocido en el mundo antiguo". [6] Se encontró otra serie de entierros en el noreste, donde los perros habían sido enterrados en calles o vías públicas entre grandes edificios. Estos eran de fechas posteriores, desde el período persa tardío hasta el período helenístico temprano. [3]
Cada animal ocupaba un hoyo poco profundo individual y se colocaba de lado con la cola metida entre las patas traseras. Los entierros no estaban marcados, no había ofrendas en los pozos y los perros no estaban orientados en ninguna dirección consistente. [7] Los cadáveres fueron enterrados cuidadosamente, en algunos casos tal vez con sus miembros atados a la altura de los tobillos antes del entierro. Por el contrario, los pozos de enterramiento se cavaron de forma un tanto al azar, superpuestos y ocasionalmente entrometiéndose entre sí. [3] Al menos el sesenta por ciento de los perros eran cachorros; algunos probablemente eran fetos. Los entierros parecen haber tenido lugar de forma individual a lo largo del tiempo, en lugar de en masa . [6]
La causa de la muerte no parece haber sido un sacrificio. [8] Ninguno de los esqueletos muestra evidencia de heridas fatales, y no muestran signos de haber sido cortados o desollados antes del entierro. Es posible que hayan sido envenenados, lo que no habría dejado rastros en los esqueletos. Sin embargo, parece más probable que las muertes se debieran a causas naturales, ya que las tasas de mortalidad de perros urbanos en un entorno pre-veterinario eran muy altas; quizás hasta el cincuenta por ciento probablemente haya muerto en su primer año. [3]
Se ha presentado una hipótesis alternativa que sugiere que los perros murieron en una epidemia. Sin embargo, esto es inconsistente con la demografía de los perros enterrados, ya que se esperaría que un brote afectara a todos los miembros de la población afectada, mientras que la población de Ashkelon está fuertemente sesgada hacia los cachorros. [3]
Los perros eran físicamente similares, con estrechas similitudes anatómicas con el perro Canaan actual . [9] En lugar de ser una sola raza, parecen representar ejemplos de una población de cánidos de origen natural adaptada a las condiciones cálidas y semiáridas de la región. Los perros de este tipo dieron lugar al Canaan Dog a través de la cría selectiva en los tiempos modernos. [3]
Interpretación
Se han encontrado numerosos entierros de perros con contextos religiosos en el sur de Levante , que se remontan al 3500 a. C. [10] El fenómeno de los entierros de perros en la región parece haber alcanzado un pico bajo el dominio persa (586-332 aC) y continuó en el período helenístico , aunque las razones del crecimiento y declive de la práctica no están claras. [11] Se han encontrado enterramientos de perros individuales o en pequeñas cantidades en toda la región, aunque el cementerio de Ashkelon es único en su clase por su tamaño. [7]
Stager plantea la hipótesis de que "la mejor explicación parece ser que los perros Ashkelon eran venerados como animales sagrados. Como tales, probablemente estaban asociados con una deidad en particular y con el recinto sagrado de ese dios , por el que los perros podían vagar libremente". El cuidado de los entierros individuales indica "una intensa relación entre perros y humanos". [6] Los perros eran venerados en la tradición persa zoroástrica , pero también estaban asociados con dioses curativos en la tradición cananea , fenicia, babilónica y asiria . [9] Por ejemplo, la diosa babilónica de la salud, Nintinugga o Gula, tenía al perro como símbolo y fue descrita como "la que con el toque de su mano pura resucita a los muertos". [12] M. Heltzer señala evidencia de Sicilia de un posible vínculo de culto entre los perros y la diosa de Oriente Medio Astarté , [1] y Herodoto menciona que el templo más antiguo de Ashkelon estaba dedicado a Afrodita , a quien los griegos asociaron con Astarté. [2]
Los perros pueden haber sido parte de un culto curativo en el que fueron entrenados para lamer las heridas o llagas de los humanos, a cambio de una tarifa. [4] Stager especula que los futuros arqueólogos pueden descubrir un templo dedicado al culto en algún lugar de las ruinas de la antigua Ashkelon. [9] Se desconoce la identidad de la deidad en cuestión, pero sugiere que pudo haber sido Resheph , el dios fenicio de la curación y la plaga. [13]
El Libro de Deuteronomio puede referirse a esto indirectamente en un versículo (23:18) que dice: "No traerás el salario de una prostituta ni el salario de un perro a la casa del Señor tu Dios en pago de ningún voto. " Los eruditos bíblicos han interpretado que "los salarios de un perro" ( en hebreo : מְחִ֣יר כֶּ֗לֶב məḥîr keleb ) como una referencia a la prostitución masculina. [14] Sin embargo, es posible que la frase se refiera en cambio a la curación de perros. Stager especula que un culto similar pudo haber operado en las cercanías del Templo en Jerusalén , cuyos asistentes pueden haber recibido honorarios por sus servicios. Esto podría haber llevado al deuteronomista a prohibir el uso de tales tarifas como pago de votos en el templo. [13] Los perros habrían sido considerados doblemente impuros por estar asociados con una religión extranjera y consumir la suciedad que emana de llagas y heridas. [12]
El área principal donde los perros fueron enterrados a menudo se ha denominado cementerio, lo que implica un área sagrada reservada para los entierros, pero Paula Wapnish y Brian Hesse señalan que "los perros fueron enterrados donde había espacio, en lugar de preparar un espacio para recibir perros. " Si los perros fueron enterrados junto con actividades religiosas, la combinación de un entierro cuidadoso con la falta de marcadores o bienes funerarios y la alteración de los entierros anteriores puede indicar que los perros fueron reverenciados hasta el momento del entierro, y luego no se les otorgó ningún significado a partir de entonces. Alternativamente, Wapnish y Hesse sugieren que los perros eran simplemente perros urbanos semi-salvajes cuyo entierro en un sitio principal fue simplemente el resultado de la costumbre local en lugar de una motivación religiosa. [3] Otra explicación ha sido presentada por Anne Marie Smith, quien argumenta que los perros podrían haber sido criados para el comercio para suministrar cultos veneradores de perros en el Mediterráneo oriental y Medio Oriente, y fueron enterrados en el mismo sitio donde vivían. [5]
Referencias
- ↑ a b Heltzer, M. (1998). "Sobre los perros del siglo V a. C. de Ashkelon". Transeuphratène (15): 149-152.
- ^ a b Edrey, Meir (2013). "Los entierros del perro en Achaemenid Ashkelon revisitados". Tel Aviv . 35 (2): 267–282. doi : 10.1179 / tav.2008.2008.2.267 . ISSN 0334-4355 .
- ^ a b c d e f g h yo Wapnish, Paula; Hesse, Brian (1993). "¿Perritos mimados o parias llano? Los entierros del perro Ashkelon". El arqueólogo bíblico . 56 (2): 55. doi : 10.2307 / 3210250 . ISSN 0006-0895 . JSTOR 3210250 .
- ^ a b Bailey, Kenneth E. (2008). Jesús a través de los ojos de Oriente Medio: estudios culturales en los evangelios . Prensa InterVarsity . pag. 385. ISBN 978-0-8308-2568-4.
- ^ a b Smith, Anne Marie (2015). "El enigma del cementerio de perros de Ashkelon" . Revista para semíticos . 24 (1): 93–108. ISSN 1013-8471 .
- ^ a b c Hobgood-Oster, Laura (2008). Perros y asnos santos: animales en la tradición cristiana . Prensa de la Universidad de Illinois . pag. 85. ISBN 978-0-252-03213-4.
- ^ a b Ackerman-Lieberman, Phillip; Zalashik, Rakefet (2013). ¿El mejor amigo de los judíos ?: La imagen del perro a lo largo de la historia judía . Prensa académica de Sussex . pag. 33. ISBN 978-1-78284-049-7.
- ^ Crouch, CL (16 de junio de 2014). La fabricación de Israel: diversidad cultural en el Levante meridional y formación de la identidad étnica en el Deuteronomio . BRILL . pag. 152. ISBN 978-90-04-27469-3.
- ^ a b c Farina, William (2014). El hombre escribe perro: temas caninos en la literatura, el derecho y el folclore . McFarland . pag. 59. ISBN 978-1-4766-1455-7.
- ^ Ackerman-Lieberman y Zalashik, p. 29
- ^ Ackerman-Lieberman y Zalashik, p. 32
- ^ a b Allen, Robert H. (2006). Los orígenes clásicos de la homofobia moderna . McFarland. pag. 154. ISBN 978-0-7864-2349-1.
- ^ a b Milgrom, Jacob (1995). Granadas y campanas de oro: estudios sobre rituales, leyes y literatura bíblica, judía y del Cercano Oriente en honor a Jacob Milgrom . Eisenbrauns . pag. 396. ISBN 978-0-931464-87-4.
- ^ Barclay, William (2004). El Apocalipsis de Juan, Volumen Dos . Prensa de Westminster John Knox . pag. 256. ISBN 978-1-61164-028-1.