El 15 de marzo de 1921, el estudiante armenio Soghomon Tehlirian asesinó en Berlín a Talaat Pasha, ex gran visir del Imperio Otomano y principal artífice del genocidio armenio . En su juicio, Tehlirian argumentó: "He matado a un hombre, pero no soy un asesino", [1] y el jurado lo absolvió.
Tehlirian vino de Erzindjan en el Imperio Otomano pero se mudó a Serbia antes de la guerra; Sirvió en las unidades de voluntarios armenios del ejército ruso y perdió a la mayor parte de su familia en el genocidio. Decidido a vengarse, asesinó a Harutian Mgrditichian, quien ayudó a la policía secreta otomana, en Constantinopla. Tehlirian se unió a la Operación Némesis , un programa clandestino llevado a cabo por Dashnaktsutyun (la Federación Revolucionaria Armenia), y fue elegido para la misión de asesinar a Talat debido a su éxito anterior. Talat ya había sido declarado culpable y condenado a muerte por un consejo de guerra otomano., pero vivía en Berlín con el permiso del gobierno alemán. Muchos alemanes prominentes asistieron al funeral de Talat, y el Ministerio de Relaciones Exteriores alemán envió una corona que decía: "A un gran estadista y un amigo fiel". [2]
El juicio de Tehlirian se llevó a cabo del 2 al 3 de junio de 1921, y la estrategia de la defensa fue llevar a Talat a juicio por el genocidio armenio. Se escuchó una amplia evidencia sobre el genocidio, que resultó en "uno de los juicios más espectaculares del siglo XX", según Stefan Ihrig . [3] Tehlirian afirmó que había actuado solo y que el asesinato no fue premeditado, contando una historia dramática y realista, pero falsa, de sobrevivir al genocidio y presenciar la muerte de sus familiares. Los medios de comunicación internacionales informaron ampliamente sobre el juicio, lo que atrajo la atención y el reconocimiento de los hechos del genocidio armenio; La absolución de Tehlirian provocó reacciones mayoritariamente favorables.
Tehlirian se convirtió en un héroe nacional para los armenios. Talat fue enterrado en Alemania, pero Turquía repatrió sus restos en 1943 y le ofreció un funeral de estado. Muchos turcos todavía lo ven de manera positiva. El abogado judío polaco Raphael Lemkin leyó sobre el juicio en las noticias y se inspiró para crear el crimen de genocidio en el derecho internacional .
Como líder del Comité de Unión y Progreso (CUP), Talat Pasha (1874-1921) fue el último gran visir poderoso del Imperio Otomano durante la Primera Guerra Mundial . Considerado el principal arquitecto del genocidio armenio , [5] [6] ordenó la deportación de casi toda la población armenia del imperio al desierto de Siria en 1915, para acabar con ellos. [7] [8] [9] De 40.000 armenios deportados de Erzurum , se estima que menos de 200 llegaron a Deir ez-Zor . [10]Cuando sobrevivieron más armenios de los que Talat pretendía, ordenó una segunda ola de masacres en 1916. [11] [12] Talat estimó que alrededor de 1.150.000 armenios desaparecieron durante el genocidio. [13] En 1918, Talat le dijo al periodista Muhittin Birgen , "Asumo toda la responsabilidad por la severidad aplicada" durante la deportación armenia y, "No me arrepiento en absoluto de mi acto". [14]
Cuando el embajador de Estados Unidos, Henry Morgenthau, trató de persuadir a Talat para que suspendiera las atrocidades, lo interrumpió diciendo que no lo reconsideraría porque la mayoría de los armenios ya estaban muertos: "El odio entre los turcos y los armenios es ahora tan intenso que hemos llegado a terminar con ellos. Si no lo hacemos, ellos planearán su venganza ". [15] [16] Talat le dijo al escritor turco Halide Edib que el exterminio de armenios estaba justificado para promover los intereses nacionales turcos y que "estoy dispuesto a morir por lo que he hecho, y sé que moriré por ello". [17] En agosto de 1915, después de enterarse de las masacres armenias, el ex ministro de finanzas de la CUP, Cavid Beypredijo que Talat sería asesinado por un armenio. [18] [19]
