Atanasio ( griego : Ἀθανάσιος ) fue un funcionario bizantino del siglo VI que se desempeñó como enviado y prefecto pretoriano de Italia y África bajo el emperador Justiniano I (r. 527–565).
No se sabe nada sobre los orígenes o los primeros años de vida de Atanasio. El historiador Procopio de Cesarea y el poeta africano Coripo registran solo que en 545 era anciano. [1] Se conocen dos miembros de la familia de Atanasio: su hermano, el come y el senador Alejandro , que dirigió embajadas en la Persia sasánida y la Italia ostrogoda a principios de la década de 530, [2] y su yerno Leoncio, que dirigió una embajada a los francos en 551. [3]
Atanasio aparece por primera vez en 536, cuando fue enviado a Italia junto con Pedro el Patricio para aceptar la rendición de las fuerzas godas , como Pedro y el rey ostrogodo, Teodahad , habían acordado en embajadas anteriores. Theodahad, sin embargo, al enterarse de las reversiones bizantinas en Dalmacia y de la muerte allí del general Mundus en la batalla con las fuerzas godas, se animó y decidió resistir el ataque bizantino. Los dos enviados bizantinos fueron arrestados, mientras se reanudaba la guerra . [1] Permanecieron encarcelados en Rávena durante tres años, hasta que fueron liberados en junio/julio de 539 por el nuevo rey godo Witigis ., a cambio de enviados godos enviados a Persia que habían sido capturados por los bizantinos. A su llegada a Constantinopla , el emperador Justiniano los recompensó a ambos con altos cargos, nombrando a Pedro como su magister officiorum ya Atanasio como prefecto del pretorio de Italia. [1] [4] Atanasio llegó de nuevo a Italia a principios de la primavera de 540, pero se sabe poco de su mandato, excepto que acompañó a los comandantes dispersados por Belisario por Italia, quizás para organizar sus suministros. Atanasio probablemente ocupó el cargo hasta el verano/otoño de 542, cuando fue reemplazado por Maximino, pero parece haber permanecido en Italia hasta el 544. [5]
A principios de 545, poco después de su regreso de Italia, el emperador Justiniano envió a Atanasio como prefecto del pretorio a África, junto con el anciano senador Areobindus , quien fue nombrado nuevo magister militum de la provincia . Areobindus pronto se enfrentó a una revuelta militar dirigida por el dux Numidiae , Guntharic . En marzo de 546, Guntharic se apoderó de Cartago y encarceló a Atanasio y Areobindus. Cuando fue convocado ante el rebelde, Athanasius se presentó como su partidario y se encargó de halagar a Guntharic. Esto, y su avanzada edad, pueden haberlo salvado más tarde, cuando Areobindus fue asesinado durante una cena en el palacio. [6] [7]Según Coripo, Atanasio planeó el golpe de palacio que asesinó a Guntharic y restauró el control imperial bizantino sobre África unos meses después: el oficial armenio Artabanes asesinó al rebelde en un banquete . Aunque Procopio no menciona el papel de Atanasio, según los autores del PLRE esto probablemente se deba a que Artabanes, o uno de sus socios cercanos, fue la fuente de Procopio para el episodio. En cualquier caso, después de la muerte de Guntharic, Athanasius se movió rápidamente para asegurar el control de su tesorería. [8] Atanasio continuó en el cargo y jugó un papel decisivo en la reorganización de las fuerzas bizantinas bajo el mando de Juan Troglita.en el invierno de 547/548, tras la desastrosa derrota en la Batalla de Marta . Todavía estaba en el cargo alrededor de 550, pero fue reemplazado a más tardar en septiembre de 552. [9]
No se sabe nada más de él, aunque puede ser el mismo que el senador Atanasio que fue enviado a Lazica en 556 para investigar el asesinato del rey Gubazes II por los generales bizantinos destacados allí, y para examinar las acusaciones de traición vertidas por este último. contra Gubazes. [10]