Atletismo es un término que abarca los deportes y juegos competitivos humanos que requieren habilidad física, y los sistemas de entrenamiento que preparan a los atletas para el desempeño de la competencia. [1] [2] Los deportes o concursos atléticos son competiciones que se basan principalmente en la competencia física humana, que exigen las cualidades de resistencia , condición física y habilidad . Los deportes atléticos forman la mayor parte de las actividades deportivas populares, con otras formas importantes que incluyen deportes de motor , deportes de precisión , deportes extremos y deportes con animales .
Los concursos atléticos, como uno de los primeros tipos de deporte, son prehistóricos y formaron una parte importante de los Juegos Olímpicos Antiguos , junto con los eventos ecuestres . [3] La palabra "atlético" se deriva del griego antiguo : άθλος (athlos) que significa "concurso". Los deportes atléticos se organizaron a fines del siglo XIX con la formación de organizaciones como la Unión Atlética Amateur en los Estados Unidos y la Unión de las Sociedades Francesas de Deportes Deportivos en Francia . La Asociación Atlética Intercolegial de los Estados Unidos (posteriormenteNational Collegiate Athletic Association ) se estableció en 1906 para supervisar los deportes atléticos a nivel universitario en los Estados Unidos, conocidos como atletismo universitario .
El atletismo ha cobrado una importancia significativa en las instituciones educativas; los atletas talentosos pueden ingresar a la educación superior a través de becas deportivas y representar a sus instituciones en conferencias deportivas . Desde la Revolución Industrial , la gente del mundo desarrollado ha adoptado un estilo de vida cada vez más sedentario . Como resultado, el atletismo ahora juega un papel importante en la provisión de ejercicio físico de rutina . Los clubes atléticos de todo el mundo ofrecen instalaciones de entrenamiento atlético para multitud de deportes y juegos .
La palabra atletismo se deriva de la palabra griega "athlos" (ἄθλος), que significa "concurso" o "tarea". Los Juegos Olímpicos Antiguos nacieron de la guerra y presentaban diversas formas de atletismo, como carreras , saltos , boxeo y competencias de lucha libre .
En el idioma inglés moderno , el término atletismo ha adquirido dos significados distintos. Su significado en inglés americano denota ampliamente deportes físicos humanos y sus respectivos sistemas de entrenamiento, sentido descrito en este artículo. El otro significado principal más estrecho de la palabra proviene del inglés británico y variantes dentro de la Commonwealth británica ; este significado de atletismo se refiere únicamente al concepto del deporte del atletismo (una categoría de competencia deportiva que comprende los deportes de pista y campo y varias formas de carreras a pie ), en lugar del deporte físico en general.
El género y la genética juegan un papel importante en los tipos de cuerpos atléticos . Existen significativamente menos ligas de fútbol para mujeres; sin embargo, las mujeres han estado activas en las artes marciales durante siglos, y deportes como el patinaje artístico y el tenis tienden a favorecer a las mujeres en términos de popularidad entre los espectadores. El baloncesto , el salto de altura y el voleibol favorecen a los atletas más altos, mientras que la gimnasia y la lucha favorecen a los más bajos. Los corredores de larga distancia tienden a ser más delgados, mientras que los levantadores de pesas competitivos y el fútbol americanolos jugadores tienden a ser más robustos. El desarrollo atlético a menudo comienza con padres atléticos. [4] [5]