Atlas (familia de cohetes)
Atlas es una familia de misiles estadounidenses y vehículos de lanzamiento espacial que se originó con el SM-65 Atlas . El programa Atlas de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) se inició a fines de la década de 1950 bajo la División Convair de General Dynamics . [2] Atlas era un cohete propulsor líquido que quemaba combustible RP-1 con oxígeno líquido. en tres motores configurados en un diseño inusual de "etapa y media" o "puesta en escena paralela": dos motores de refuerzo fuera de borda se desecharon junto con las estructuras de soporte durante el ascenso, mientras que el motor de soporte central, los tanques de propulsor y otros elementos estructurales permanecieron conectados a través del agotamiento del propulsor y la parada del motor.
El nombre Atlas fue propuesto originalmente por Karel Bossart y su equipo de diseño que trabaja en Convair en el proyecto MX-1593. El uso del nombre de un poderoso titán de la mitología griega reflejaba el lugar del misil como el más grande y poderoso en ese momento. También refleja la empresa matriz de Convair, Atlas Corporation . [3]
Los misiles solo vieron un breve servicio de misiles balísticos intercontinentales y el último escuadrón fue retirado de la alerta operativa en 1965. Sin embargo, de 1962 a 1963, los propulsores Atlas lanzaron los primeros cuatro astronautas estadounidenses en orbitar la Tierra (en contraste con los dos lanzamientos suborbitales Redstone anteriores ). Los vehículos de lanzamiento de satélites Atlas-Agena y Atlas-Centaur también se derivaron directamente del Atlas original. El Atlas-Centaur se convirtió en el Atlas II , varios modelos de los cuales se lanzaron 63 veces entre 1991 y 2004. Solo hubo seis lanzamientos del Atlas III posterior , todos entre 2000 y 2005. Atlas V todavía está en servicio, con lanzamientos previstos para la década de 2020.
Se han realizado más de 300 lanzamientos de Atlas desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida y 285 desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California.
El Atlas se utilizó como sistema de lanzamiento prescindible con las etapas superiores Agena y Centaur para las sondas espaciales Mariner utilizadas para explorar Mercurio , Venus y Marte (1962-1973); y lanzar diez de las misiones del programa Mercury (1962-1963). [ cita requerida ]
El primer lanzamiento de prueba exitoso de un misil Atlas SM-65 fue el 17 de diciembre de 1957. [1] Se construyeron aproximadamente 350 misiles Atlas. [ cita requerida ]
