La guerra nuclear (a veces guerra atómica o guerra termonuclear ) es un conflicto militar o estrategia política que despliega armamento nuclear . Las armas nucleares son armas de destrucción masiva ; a diferencia de la guerra convencional , la guerra nuclear puede producir destrucción en un tiempo mucho más corto y puede tener un resultado radiológico duradero . Un intercambio nuclear importante tendría efectos a largo plazo, principalmente por la lluvia radiactiva liberada, y también podría conducir a un " invierno nuclear " que podría durar décadas, siglos o incluso milenios después del ataque inicial.[1] [2] Algunos analistas descartan la hipótesis del invierno nuclear y calculan que incluso con arsenales de armas nucleares enniveles máximos de la Guerra Fría , aunque habría miles de millones de víctimas , miles de millones más de habitantes rurales sobrevivirían. [3] [4] [5] [6] Sin embargo, otros han argumentado que los efectos secundarios de un holocausto nuclear , como la hambruna nuclear y el colapso social , causarían que casi todos los humanos en la Tierra murieran de hambre. [7] [8] [9]
Hasta ahora, el único uso de armas nucleares en un conflicto armado ocurrió en 1945 con los bombardeos atómicos estadounidenses de Hiroshima y Nagasaki . El 6 de agosto de 1945, un dispositivo tipo pistola de uranio (nombre en clave " Little Boy ") fue detonado sobre la ciudad japonesa de Hiroshima . Tres días después, el 9 de agosto, un dispositivo de implosión de plutonio (nombre en clave " Fat Man ") fue detonado sobre la ciudad japonesa de Nagasaki . Juntos, estos dos bombardeos resultaron en la muerte de aproximadamente 200.000 personas y contribuyeron a la rendición de Japón .
Después de la Segunda Guerra Mundial , las armas nucleares también fueron desarrolladas por la Unión Soviética (1949), el Reino Unido (1952), Francia (1960) y la República Popular China (1964), lo que contribuyó al estado de conflicto y tensión extrema. que se conoció como la Guerra Fría . En 1974, India , y en 1998, Pakistán , dos países que eran abiertamente hostiles entre sí, desarrollaron armas nucleares. Israel (década de 1960) y Corea del Norte(2006) también se cree que han desarrollado existencias de armas nucleares, aunque no se sabe cuántas. El gobierno israelí nunca ha admitido ni negado tener armas nucleares, aunque se sabe que ha construido el reactor y la planta de reprocesamiento necesarios para la construcción de armas nucleares. [10] Sudáfrica también fabricó varias armas nucleares completas en la década de 1980, pero posteriormente se convirtió en el primer país en destruir voluntariamente sus existencias de armas de fabricación nacional y abandonar la producción adicional (década de 1990). [11] Se han detonado armas nucleares en más de 2.000 ocasiones con fines de prueba y demostraciones. [12] [13]
Después de la disolución de la Unión Soviética en 1991 y el final resultante de la Guerra Fría, se pensó en general que la amenaza de una gran guerra nuclear entre las dos superpotencias nucleares había disminuido. [14] Desde entonces, la preocupación por las armas nucleares se ha desplazado hacia la prevención de conflictos nucleares localizados resultantes de la proliferación nuclear y la amenaza del terrorismo nuclear .
La posibilidad de utilizar armas nucleares en la guerra se suele dividir en dos subgrupos, cada uno con efectos diferentes y potencialmente combatidos con distintos tipos de armamento nuclear.
La primera, una guerra nuclear limitada [15] (a veces ataque o intercambio ), se refiere al uso a pequeña escala de armas nucleares por dos (o más) beligerantes. Una "guerra nuclear limitada" podría incluir atacar instalaciones militares, ya sea como un intento de paralizar preventivamente la capacidad del enemigo para atacar como medida defensiva, o como preludio de una invasión de fuerzas convencionales, como medida ofensiva. Este término podría aplicarse a cualquier uso a pequeña escala de armas nucleares que pueda involucrar objetivos militares o civiles (o ambos). [ dudoso ] [ según quién? ]