Grace Audrey Laura St John-Mildmay (19 de diciembre de 1900 - 31 de mayo de 1953) fue una soprano inglesa y canadiense y cofundadora, junto con su esposo, John Christie , del Glyndebourne Festival Opera . [1] La Enciclopedia Canadiense describe su voz "como una soprano lírica ligera empleada con mucho encanto". [2]
Grace Audrey Louisa St. John Mildmay nació en Herstmonceux , Sussex, Inglaterra. Su padre era Sir Aubrey St John Mildmay, Bt , un sacerdote anglicano británico , y cuando ella tenía tres meses aceptó la parroquia de Penticton , Columbia Británica en Canadá. [2] [3] Inicialmente estudió piano, pero un profesor de canto descubrió el potencial de su voz. [1]
Mildmay apareció públicamente por primera vez en una producción de opereta para niños patrocinada por el Club Musical de Mujeres de Vancouver a la edad de 18 años. [1] [2] Viajó a Londres para estudiar con Walter Johnstone Douglas en la Academia de Arte Dramático Webber Douglas en 1924. [ 1] [2]
En 1927–28, realizó una gira por los Estados Unidos y Canadá como Polly en una producción de The Beggar's Opera . [1] [3] Regresó al Reino Unido y se unió a la Carl Rosa Opera Company con la que cantó, entre otros papeles, Musetta en La bohème , Gretel en Hansel y Gretel , Micaëla en Carmen , Nedda en Pagliacci y Zerlina en Don Giovanni , gana £2 10s a la semana. [1] [2]
El maestro de Mildmay, Johnstone Douglas, le sugirió a John Christie que cantara el papel de Blonde en una producción amateur del Acto I de Die Entführung aus dem Serail de Mozart en diciembre de 1930. Christie era un amante de la música que modificó su casa en Glyndebourne para poder organiza conciertos para su familia y amigos. [1] [3] A Mildmay se le pagó 5 libras esterlinas por su aparición en una actuación hilarante, llena de contratiempos cómicos. [1] [3] El soltero Christie, de 48 años, quedó prendado de inmediato del encanto y la vivacidad de Mildmay, mucho más joven, y durante un recorrido por la casa, él le mostró impulsivamente la habitación que dijo que compartirían después de su matrimonio. [1] [3]La colmó de regalos después de su partida, incluidas cestas de Fortnum & Mason porque sintió que estaba demasiado delgada. [1] [3] Mildmay no estaba segura, pidió tiempo para decidir y le rogó a Christie que no se enamorara de ella. [1]
A pesar de la precaución de Mildmay, los dos se casaron el 4 de junio de 1931 en Queen Camel , Somerset, la casa de su tío. [1] La pareja estuvo de luna de miel en Alemania y Austria en una gira de ópera, durante la cual Mildmay tuvo una operación de apendicitis . Christie sintió que su apéndice también podría estar un poco sensible, y también se lo extirparon "para hacerle compañía". [1] [3] Después de recuperarse, la pareja continuó su gira de ópera, antes de regresar a Glyndebourne. [1]