Sistema legal australiano

El sistema legal de Australia tiene múltiples formas. Incluye una constitución escrita , convenciones constitucionales no escritas , estatutos , reglamentos y el sistema de derecho común determinado judicialmente . Sus instituciones y tradiciones legales se derivan sustancialmente de las del sistema legal inglés. [1] Australia es una jurisdicción de derecho consuetudinario, su sistema judicial se originó en el sistema de derecho consuetudinario del derecho inglés . El derecho consuetudinario del país se aplica de manera uniforme en todos los estados (sujeto a aumento por estatutos). [2]

El tribunal superior

La Constitución australiana establece un sistema de gobierno federal. Existe una legislatura nacional, con el poder de aprobar leyes de fuerza suprema sobre una serie de temas expresos. [3] Los Estados son jurisdicciones separadas con su propio sistema de tribunales y parlamentos, y están investidos de poderes plenarios . Algunos territorios australianos, como el Territorio del Norte y el Territorio de la Capital Australiana, han recibido una legislatura regional del Commonwealth.

El Tribunal Superior es el tribunal supremo de Australia . Tiene la última palabra en la determinación judicial de todos los asuntos legales. Conoce las apelaciones de todos los demás tribunales del país y tiene jurisdicción original . [4]

Antes de la colonización , los únicos sistemas legales que existían en Australia eran los variados sistemas de derecho consuetudinario pertenecientes a los australianos indígenas . Los sistemas legales indígenas fueron deliberadamente ignorados por el sistema legal colonial, y en la era poscolonial solo han sido reconocidos como legalmente importantes por los tribunales australianos en un grado limitado. [5]

Ley previa a la colonización

Evento cultural indígena australiano

El derecho consuetudinario australiano indígena variaba entre grupos lingüísticos, clanes y regiones. [6] Se desarrolló con el tiempo a partir de normas morales aceptadas dentro de las sociedades indígenas. Las leyes regulaban el comportamiento y las relaciones humanas, imponían sanciones por delitos y conectaban a las personas con la tierra y entre sí a través de un sistema de relaciones. [7]

Esta ley a menudo está entrelazada con costumbres, historias y prácticas culturales. Estas costumbres se transmitieron y se transmiten entre generaciones a través de la tradición oral , a menudo incorporadas en obras culturales como líneas de canciones , cuentos y danzas.

Llegada del derecho inglés a través de la colonización

Escena de la sala de audiencias Sydney c1817. Biblioteca estatal de Nueva Gales del Sur

El sistema legal inglés se introdujo en Australia a través de la colonización. A su llegada a Australia, los colonos declararon que las leyes de Inglaterra se aplicarían inmediatamente a todas las tierras colonizadas. [8] Esta declaración se afirmó basándose en una ficción legal de que el continente australiano era terra nullius ; es decir, tierra que no pertenece a nadie, ya que se creía que los pueblos aborígenes que ya habitaban el continente no estaban organizados de manera cohesiva para un tratado que se concretara con una sola representación de sus pueblos. [9]

Según las convenciones del derecho internacional de la época, se reconocía que las tierras de terra nullius adoptaban inmediatamente las leyes de la potencia colonial pertinente. [8] Como tal, las leyes y costumbres indígenas australianas no fueron reconocidas (incluidas las relativas a la propiedad de la tierra). La llegada de la ley inglesa se declaró más tarde expresamente en el estatuto mediante la aprobación de la Ley de tribunales australianos de 1828 (IMP). La ley establecía que todas las leyes y estatutos vigentes en Inglaterra en la fecha de promulgación deberían aplicarse en los tribunales de Nueva Gales del Sur y Van Diemen's Land ( Tasmania ) en la medida en que esas leyes fueran aplicables. Dado que Queensland y Victoria eran originalmente parte de Nueva Gales del Sur, la misma fecha se aplica en esos Estados para la recepción de la ley inglesa. Australia del Sur adoptó una fecha diferente para la recepción, [10] al igual que Australia Occidental . [11]

Los primeros tribunales civiles y penales establecidos desde los inicios de la colonia de Nueva Gales del Sur eran de carácter rudimentario, adaptativo y militar. Aunque no siempre se respetó la legalidad , los tribunales limitaron los poderes del gobernador y la ley de la colonia fue a veces más igualitaria que en Gran Bretaña. [12]

En 1824, se había establecido un sistema judicial basado en esencia en el modelo inglés a través de las leyes del Parlamento británico . [13] La Ley de Nueva Gales del Sur de 1823 dispuso el establecimiento de una Corte Suprema con el poder de ocuparse de todos los asuntos penales y civiles "tan completa y ampliamente como la Corte de Su Majestad del Tribunal del Rey , Pleas Comunes y Hacienda en Westminster ". [13] También se establecieron tribunales inferiores, incluidos los tribunales de sesiones generales o trimestrales y los tribunales de peticiones .

El gobierno representativo surgió en las décadas de 1840 y 1850, y en la segunda mitad del siglo XIX se otorgó una considerable autonomía a las legislaturas locales. [14] Los parlamentos coloniales introdujeron ciertas reformas, como el voto secreto y el sufragio femenino , que no se producirían en Gran Bretaña hasta muchos años después. No obstante, las leyes del Parlamento del Reino Unido que se extienden a las colonias podrían invalidar la legislación colonial contraria y se aplicarían por "fuerza suprema". [15] Las nuevas doctrinas del derecho consuetudinario inglés siguieron considerándose representativas del derecho consuetudinario de Australia. Por ejemplo, la doctrina del famoso caso de Donoghue v Stevenson del que deriva la ley moderna de negligencia , fue tratada como latente ya dentro del derecho consuetudinario en el momento de su recepción. [dieciséis]

Federación y divergencia

Documento de la Ley de Australia de 1986 (Reino Unido), ubicado en la Casa del Parlamento, Canberra

Después de una serie de convenciones constitucionales durante la década de 1890 para desarrollar una nación federal de las varias colonias, la Ley de la Constitución de la Commonwealth de Australia (Reino Unido) se aprobó y entró en vigor el 1 de enero de 1901. Por lo tanto, aunque es un estatuto británico, se convirtió en la Constitución de Australia. .

Después de la federación, el papel de Gran Bretaña en el gobierno de Australia se volvió cada vez más nominal en el siglo XX. Sin embargo, Australia tuvo poco impulso para obtener la independencia legislativa. Los Estados australianos no participaron en las conferencias previas al Estatuto de Westminster de 1931, que disponía que no se debería considerar que ninguna ley británica se extiende a los dominios sin el consentimiento del dominio. El Gobierno australiano no invocó las disposiciones del estatuto hasta 1942. El Tribunal Superior también siguió las decisiones del Consejo Privado durante la primera mitad del siglo XX.

La independencia legislativa completa fue finalmente establecida por la Ley de Australia de 1986 , aprobada por el Parlamento del Reino Unido. Eliminó la posibilidad de que la legislación se promulgara con el consentimiento y la solicitud de un dominio, y se aplicara tanto a los Estados como al Commonwealth. También dispuso la abolición completa de las apelaciones al Consejo Privado de cualquier tribunal australiano. La Ley de Australia representó una ruptura simbólica importante con Gran Bretaña, enfatizada por la visita de la Reina Isabel II a Australia para firmar la legislación en su capacidad legalmente distinta como Reina de Australia.

La independencia legislativa ha ido acompañada de una creciente divergencia entre el derecho consuetudinario australiano e inglés en el último cuarto del siglo XX. [17] Además, una gran parte de la legislación inglesa recibida en Australia se ha derogado progresivamente en los parlamentos estatales, como en Nueva Gales del Sur, mediante la Ley de aplicación de las leyes imperiales de 1969 .

El republicanismo australiano surgió como un movimiento en la década de 1990, cuyo objetivo finalmente es cambiar el estatus de Australia como monarquía constitucional a una forma republicana de gobierno.

Ley constitucional

Las colonias australianas se federaron en "La Commonwealth" en 1901. Para lograr esto, el Parlamento británico promulgó una constitución escrita redactada por los colonos australianos. El documento fue influenciado por los sistemas constitucionales del Reino Unido , Estados Unidos y Suiza . [18] [19]

La constitución de Australia "establece la forma del gobierno federal y establece las bases para las relaciones entre la Commonwealth y los estados". [20] El Capítulo I define la función y las competencias del Poder Legislativo, el Capítulo II define la del Ejecutivo y el Capítulo III define la del Poder Judicial.

Además del texto del documento, el derecho constitucional australiano se ve afectado por la estructura del documento. Se entiende que la división de las tres ramas del gobierno en capítulos establece una doctrina de separación de poderes en Australia.

También se sabe que en el documento están presentes una serie de convenciones constitucionales no escritas. Por ejemplo, las doctrinas constitucionales del gobierno responsable ; y el requisito del gobernador general de aceptar el consejo del primer ministro.

La constitución australiana se destaca por no contener una declaración de derechos , y las restricciones constitucionales expresas sobre el poder de la Commonwealth son mínimas en número y alcance. Sin embargo, algunas restricciones al poder del Commonwealth han sido reconocidas por las implicaciones extraídas de secciones constitucionales ajenas al establecimiento de derechos. Las estipulaciones de la Sección 7 y 24 de que los miembros de las respectivas legislaturas del Commonwealth sean 'elegidos directamente por el pueblo'; han sido interpretados por el Tribunal Superior en el sentido de que han dado lugar a doctrinas que protegen la libertad de comunicación política y el derecho al voto. [21]

La constitución solo puede ser enmendada por referéndum nacional, una disposición inspirada en el sistema de Cantón Suizo.

Los respectivos gobiernos estatales de Australia también tienen documentos constitucionales, muchos de los cuales se remontan a la época colonial. Sin embargo, esos documentos están sujetos a la legislación estatal y, por lo tanto, no vinculan a los respectivos parlamentos estatales de la misma manera que el Commonwealth y los Estados están sujetos a la constitución escrita de Australia como ley suprema. (ver también: Marbury v. Madison )

Ley estatuaria

Los poderes legislativos del Parlamento federal se limitan a los establecidos en una lista enumerada de materias en la Constitución. Estos poderes incluyen el poder de legislar sobre asuntos "incidentales" a los otros poderes. [22] El Parlamento del Commonwealth también puede legislar sobre los asuntos que le someta el Parlamento de uno o más Estados. [23]

En contraste, con algunas excepciones [24], las legislaturas estatales generalmente tienen poder plenario para promulgar leyes sobre cualquier tema. Sin embargo, las leyes federales prevalecen en caso de colisión. [25]

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"Making a Law" por la Oficina de Educación Parlamentaria

El proceso de creación de un estatuto implica la redacción de un proyecto de ley, generalmente por un abogado parlamentario . El proyecto de ley se lee, se debate y, en ocasiones, se enmienda en ambas cámaras del parlamento antes de ser aprobado. Una vez que se ha aprobado un proyecto de ley, debe ser aprobado por el representante del soberano . La legislación también se puede delegar en ayuntamientos, autoridades estatutarias o departamentos gubernamentales. Por lo general, esto se hace con respecto a leyes de estatutos menores, como las reglas de tránsito.

La mayoría de los estatutos son aplicados por quienes toman las decisiones administrativas en lugar de los jueces. [26] Cuando las leyes se llevan ante un tribunal, los jueces no están obligados a seleccionar una interpretación ofrecida por una de las partes, sino que su función es buscar una interpretación objetiva de la ley. [27] [28]

La jurisprudencia de la interpretación legal no está resuelta en Australia. Doctrinas interpretativos tales como la regla literal , la regla de oro , [29] y la regla de la travesura ; [30] debe cumplir con el mandato del Commonwealth en la Ley de Interpretación de las Leyes de que las leyes se interpreten de acuerdo con su propósito. [31] El papel legítimo de los materiales extrínsecos no es una ley establecida en Australia. [32]

Ley común

Sistemas legales de derecho consuetudinario

El sistema de derecho consuetudinario de Australia se originó en el sistema de derecho consuetudinario del Reino Unido. Aunque persisten las similitudes y la influencia de las decisiones del derecho consuetudinario del Reino Unido sigue influyendo en los tribunales australianos; existe una divergencia sustancial entre cada sistema. [33]

Hasta 1963, el Tribunal Superior consideraba vinculantes las decisiones de la Cámara de los Lores , [34] y había una uniformidad sustancial entre el derecho consuetudinario australiano e inglés. En 1978, el Tribunal Superior declaró que ya no estaba obligado por las decisiones del Comité Judicial del Consejo Privado . [35] [36]

El Tribunal Superior ha declarado que el sistema de derecho consuetudinario de Australia es uniforme en todos los estados. [2] Esto puede contrastarse con otras jurisdicciones, como Estados Unidos; que han mantenido distintos sistemas de derecho consuetudinario dentro de cada estado.

Ley internacional

Australia ha suscrito muchos tratados. [37] Los tratados no se incorporan automáticamente a la legislación nacional australiana tras la firma o ratificación (aparte de los que ponen fin a un estado de guerra).

El papel de los tratados para influir en el desarrollo del derecho consuetudinario es controvertido. El texto de un tratado es una ayuda interpretativa válida para un acto que intenta dar efecto a ese tratado. [38]

Al depender del poder de asuntos exteriores , los asuntos sujetos a un tratado pueden ser legislados por el Parlamento del Commonwealth; incluso en ausencia del asunto entre otros jefes de poder.

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  • Gobierno de Australia - Departamento del Fiscal General
  • Instituto de Información Legal de Australasia (AustLII)
  • Comisión Australiana de Reforma Legislativa
  • Legislación del gobierno federal australiano
  • Biblioteca de tratados australianos

  • Ley del Reino Unido
  • Ley de los Estados Unidos