AA Limited , que opera como The AA (anteriormente The Automobile Association ), es una asociación automovilística británica fundada en 1905, que actualmente ofrece seguros de vehículos , lecciones de manejo , cobertura de averías , préstamos, asesoramiento automovilístico, mapas de carreteras y otros servicios. La asociación se desmutualizó en 1999, para convertirse en una sociedad de responsabilidad limitada y, a partir de 2014, en una sociedad anónima (plc). En 2021, un consorcio liderado por los socios de capital de Tower Brook y Warburg Pincus completó la adquisición de AA Limited (anteriormente conocida como AA PLC). En 2002, el AA Motoring Trustfue creado para continuar con sus actividades de interés público y seguridad vial.
La Asociación de Automóviles fue fundada en 1905, para ayudar a los automovilistas a evitar las trampas de velocidad de la policía , [3] en respuesta a la Ley de Automóviles de 1903 que introdujo nuevas sanciones por romper el límite de velocidad , por conducción imprudente con multas, endosos y la posibilidad de cárcel por exceso de velocidad y otros delitos de conducción. [4] La ley también requería que los conductores tuvieran una licencia de conducir (que se obtenía sin una prueba mediante el pago de cinco chelines en una oficina de correos) y mostrar una placa de matrícula en su vehículo. [5]
Para 1906, la AA había erigido miles de señales de advertencia y peligro en la carretera, y administró la señalización vial hasta que la responsabilidad pasó a las autoridades locales a principios de la década de 1930. [3] Para 1926, la organización había instalado 6.500 señales de dirección y 15.000 señales de aldea, [6] la mayoría de las cuales fueron retiradas durante la Segunda Guerra Mundial . [7] En 1908, la organización publicó su primer Manual especial para miembros de AA que contenía una lista de agentes y reparadores en todo el país. [3]
En 1910, en un caso de prueba legal ( Betts vs. Stevens ) que involucró a un patrullero de AA y un automovilista que potencialmente iba a exceso de velocidad, el Presidente del Tribunal Supremo , Lord Alverston , dictaminó que cuando un patrullero le indica a un conductor a exceso de velocidad que disminuya la velocidad y así evitar una trampa de velocidad , entonces habrían cometido el delito de 'obstruir a un oficial en el ejercicio de su deber' según la Ley de Enmienda de Prevención de Delitos de 1885 . [8] [9]Luego, la organización introdujo un sistema de advertencia codificado, utilizado hasta la década de 1960, mediante el cual un patrullero de AA saludaba al conductor de un automóvil que pasaba que mostraba una insignia de AA visible a menos que hubiera una trampa de velocidad cerca, en el entendimiento de que sus oficiales no podrían ser procesados. por no saludar. [10] El Manual de AA declaró que "No se puede enfatizar demasiado que cuando una patrulla no saluda, el miembro debe detenerse y preguntar por qué, ya que es seguro que la patrulla tiene algo importante que comunicar". [6]
En 1910, la organización introdujo Rutas AA y en 1912, comenzó a inspeccionar hoteles y restaurantes, emitiendo la Clasificación de estrellas AA a aquellos que se consideraban de calidad suficiente e introdujo controles de reparación previos a la compra y posteriores a accidentes en la década de 1920. [3] En 1920, los miembros recibieron llaves de cabinas telefónicas de madera al borde de la carretera que podían usarse para llamar a la organización en busca de ayuda (las cabinas se habían erigido desde 1912 como refugios para vigilantes o patrulleros). Había casi 1000 cajas en su apogeo y se mantuvieron en uso hasta la década de 1960. [3]
Después de la guerra, la AA encabezó protestas contra el racionamiento de gasolina , que fue derogado en 1950. [3] 1949 vio el lanzamiento de un servicio nocturno de recuperación y averías , inicialmente solo en Londres , luego se extendió a todo el país. El servicio de corretaje de seguros AA se inició en 1967. [3] La organización hizo campaña por el uso obligatorio de cinturones de seguridad y por la introducción de gasolina sin plomo. La legislación sobre cinturones de seguridad se convirtió en ley en el Reino Unido el 1 de enero de 1983 con la Ley de Transporte de 1981 . [3] La AA ha presionado a los gobiernos sucesivos sobre lo que describen como "impuestos injustos al automovilismo".[11]