Avicranium es un género de reptil drepanosaurio extintoconocido de la Formación Chinle del Triásico tardío . La especie tipo de Avicranium es Avicranium renestoi . " Avicranium " en latín significa " cráneo de pájaro ", en referencia a su inusual cráneo parecido a un pájaro, mientras que " renestoi " hace referencia a Silvio Renesto, un paleontólogo conocido por sus estudios dedrepanosaurios italianos . [1]
Avicranium | |
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Una reconstrucción 3D del cráneo de Avicranium en múltiples vistas. | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Reptilia |
Clade : | † Drepanosauromorpha |
Familia: | † Drepanosauridae |
Género: | † Avicranium Pritchard y Nesbitt, 2017 |
Especie tipo | |
Avicranium renestoi Pritchard y Nesbitt, 2017 |
Descubrimiento
El holotipo y único espécimen conocido de Avicranium es AMNH FARB 30834, un cráneo desarticulado unido a unas pocas vértebras cervicales (cuello) . Este espécimen proviene de la cantera Coelophysis (o Whitaker) en Ghost Ranch en Nuevo México , EE . UU . Esta cantera pertenece al ' miembro de limolita ' de la formación Chinle, que corresponde a la etapa noriana tardía a la etapa rética temprana del Triásico. Varios bloques no preparados de esta localidad fueron excavados por las fiestas de campo del Museo Americano de Historia Natural durante la década de 1940. Durante mucho tiempo se creyó que solo contenían múltiples especímenes del dinosaurio primitivo Coelophysis , ahora se sabe que estos bloques contienen una multitud de diferentes reptiles del Triásico. [2] AMNH FARB 30834 fue descubierto durante la preparación de un bloque que contenía el holotipo de Effigia okeeffeae , un gran pseudosuquio shuvosaurid . También se han encontrado en el bloque otras múltiples vértebras de drepanosaurio y fragmentos de extremidades, aunque no está claro si pertenecen al mismo espécimen que AMNH FARB 308344. [1]
A pesar de que AMNH FARB 30834 está desarticulado y parcialmente cubierto por la matriz de la roca, muchos de sus huesos están bien conservados y el espécimen en su conjunto fue escaneado por micro-TC , revelando elementos escondidos debajo de la roca. Este escaneo permitió reconstruir el cráneo en 3D utilizando un software digital. También se construyó digitalmente un endocast del cerebro a partir del cráneo. Avicranium tiene el material de cráneo mejor conservado de todos los drepanosaurios. [1]
Descripción
AMNH FARB 30834 puede reconocerse como un drepanosaurio debido a varios rasgos de sus vértebras. Las superficies articulares de sus centros vertebrales son heterocelulares (en forma de silla de montar). Las espinas neurales son anteroposteriormente cortas y fuertemente inclinadas anterodorsally. Estas características se parecen mucho a las de Drepanosaurus .
Sin embargo, la característica más notable de AMNH FARB 30834 es su cráneo, que comparte muchas similitudes con los cráneos de las aves modernas. El hocico es delgado y afilado, similar al del Megalancosaurus , aunque se diferencia del Megalancosaurus por ser completamente desdentado. Los huesos frontal , postfrontal y postorbital (arriba y detrás de los ojos) se proyectan hacia afuera, lo que obliga a las órbitas a mirar hacia adelante. Los huesos frontales y parietales son anchos y gruesos, creando un cráneo alto y abovedado. Según el endocast digital del espécimen, este cráneo abovedado contenía un cerebro agrandado con grandes lóbulos ópticos. [1]
Por otro lado, el cráneo también posee muchas características primitivas. El escamoso es alto y ancho anteroposteriormente, y posee placas óseas que enmarcan el cuadrado desde el lado y desde atrás. Esto es similar a la condición en captorhinids y Araeoscelis , pero a diferencia de la de neodiapsids , que solo tienen el cuadrado enmarcado de lado. El cuadrado en sí también es más robusto que el de los neodiapsidos y carece de un borde posterior cóncavo y una extensión dorsal que se articula con el escamoso. El cóndilo occipital de la caja craneana posee un hoyo profundo, mientras que el foramen oval es muy grande. [1]
El estribo es masivo, similar a la condición en otros reptiles tempranos. Combinado con un cuadrado recto sin una cresta timpánica, esto indica que Avicranium (y presumiblemente otros drepanosaurios) carecían de membrana timpánica (tímpano), y que el linaje drepanosauromorfo evolucionó antes de que los diapsidos más avanzados (como los saurios ) adquirieran membranas timpánicas. [1]
Avicranium se puede distinguir de Hypuronector , Megalancosaurus y Vallesaurus (los únicos otros drepanosaurios con cráneos conservados) debido a las siguientes características:
- La ausencia total de dientes.
- Proceso retroarticular alto y triangular.
- Espinas nerviosas cervicales que son aproximadamente tan anchas como largas.
Paleobiología
Los ojos binoculares y el cerebro agrandado de Avicranium son probablemente adaptaciones a un estilo de vida arbóreo , ya que tal estilo de vida requiere un procesamiento sensorial avanzado, como la percepción de profundidad y la navegación tridimensional. Es muy probable que estas características evolucionaran de manera convergente con las de los pterosaurios y las aves modernas, lo que requeriría un procesamiento sensorial similar durante el vuelo . Se ha propuesto previamente un estilo de vida arbóreo para otros miembros del linaje drepanosauromorph. [1]
Referencias
- ↑ a b c d e f g Pritchard, Adam C .; Nesbitt, Sterling J. (1 de octubre de 2017). "Un cráneo con forma de pájaro en un reptil diápsido triásico aumenta la heterogeneidad de la radiación morfológica y filogenética de Diapsida" . Ciencia Abierta . 4 (10): 170499. Bibcode : 2017RSOS .... 470499P . doi : 10.1098 / rsos.170499 . ISSN 2054-5703 . PMC 5666248 . PMID 29134065 .
- ^ Nesbitt, Sterling J; Norell, Mark A (7 de mayo de 2006). "Extrema convergencia en los planes corporales de un suchian temprano (Archosauria) y dinosaurios ornitomimidos (Theropoda)" . Actas de la Royal Society B: Ciencias Biológicas . 273 (1590): 1045–1048. doi : 10.1098 / rspb.2005.3426 . ISSN 0962-8452 . PMC 1560254 . PMID 16600879 .