Martin B-57 Canberra
El Martin B-57 Canberra es un avión de reconocimiento y bombardero táctico twinjet construido en Estados Unidos que entró en servicio con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) en 1953. El B-57 es una versión construida bajo licencia del British English Electric Canberra . fabricado por Glenn L. Martin Company . Los modelos iniciales de construcción de Martin eran prácticamente idénticos a sus contrapartes de fabricación británica; Posteriormente, Martin modificó el diseño para incorporar mayores cantidades de componentes de origen estadounidense y produjo el avión en varias variantes diferentes.
El B-57 Canberra tiene la distinción de ser el primer bombardero a reacción en el servicio de EE. UU. en lanzar bombas durante el combate. [3] El Canberra se usó ampliamente durante la Guerra de Vietnam en capacidad de bombardeo; También se produjeron versiones dedicadas del tipo y sirvieron como plataformas de reconocimiento aéreo a gran altitud (el Martin RB-57D Canberra ) y como aviones de guerra electrónica . El B-57 Canberra también se vendió a clientes de exportación en el extranjero; La Fuerza Aérea de Pakistán vio un mayor uso en combate durante la Guerra Indo-Paquistaní de 1965 y la Guerra Indo-Paquistaní de 1971 .
En 1983, la USAF optó por retirar el tipo; El retiro del B-57 Canberra marcó el final de la era del bombardero táctico. Los tres WB-57F restantes en condiciones de volar están técnicamente asignados al Centro Espacial Johnson de la NASA , junto a Ellington Field en Houston , como aviones de investigación científica a gran altitud, [2] pero también se han utilizado para pruebas y comunicaciones electrónicas en los EE. UU. y Afganistán. . [4]
Al estallar la Guerra de Corea en 1950, la USAF se vio en la necesidad imperiosa de un avión de interdicción para todo clima. El inventario existente de Douglas B-26 Invaders con motor de pistón se había enviado en esta capacidad al comienzo del conflicto; sin embargo, en solo unos meses dentro del teatro, el B-26 había sufrido una tasa muy alta de desgaste y los éxitos con el tipo generalmente eran limitados. [1] En respuesta a estas necesidades, la USAF solicitó al gobierno británico que proporcionara una demostración privada del English Electric Canberra, un bombardero a reacción recientemente desarrollado. El 17 de agosto de 1950, se realizó la demostración de Canberra en RAF Burtonwood ,Warrington , Cheshire , Inglaterra ; Durante el mes siguiente, un equipo de ingenieros y pilotos de pruebas estadounidenses visitó la fábrica Warton de English Electric para realizar una serie de pruebas de vuelo y una evaluación técnica detallada de la aeronave. [1]
El 16 de septiembre de 1950, la USAF emitió formalmente una solicitud de un bombardero a reacción; el avión buscado tenía que poseer una velocidad máxima de 630 mph (1020 km / h), un techo de 40 000 pies (12 190 m) y un alcance de 1 150 millas (1 850 km). La capacidad total para todo clima y una función secundaria de reconocimiento también debían incluirse en el diseño. Los contendientes estadounidenses incluyeron el Martin XB-51 , el North American B-45 Tornado y el AJ Savage . [1] Para agilizar el proceso, solo se consideraron proyectos basados en aeronaves existentes y, excepcionalmente, el servicio consideró aeronaves extranjeras. Estos incluyeron el canadiense Avro Canada CF-100 y el británico English Electric Canberra, que aún no había entrado oficialmente en servicio con elReal Fuerza Aérea (RAF). [1] Los autores de aviación Bill Gunston y Peter Gilchrist comentaron que "Parece probable que este primer lote de pruebas convenciera a los estadounidenses de que el Canberra era ideal para el trabajo, pero para satisfacer al Senado de los EE. UU. se realizó una evaluación competitiva de todos los posibles contendientes. por arreglar". [1]
