La Empire Star era una motocicleta estándar fabricada por BSA en su fábrica de Small Heath, Birmingham . Nombrada para conmemorar el Jubileo de Plata del Rey Jorge V del Reino Unido [1] y publicitada como La obra maestra de la industria , [2] la gama Empire Star se fabricó entre 1936 y 1939, cuando se convirtió en BSA Gold Star y La Segunda Guerra Mundial detuvo la producción. [1]
Desarrollada a partir de la popular BSA Blue Star y diseñada por Val Page , [3] la gama Empire Star tuvo la ventaja de varias ideas que Page había estado desarrollando en sus empleadores anteriores, las motocicletas Ariel y Triumph . [1] Sin embargo, con un marco pesado y válvulas de varilla de empuje con cilindros de hierro, el Empire Star todavía tenía el legado de los BSA anteriores, y Page continuó aligerándolo e introduciendo ideas de ajuste del motor a lo largo de la producción. [4]
El Empire Star de válvulas en cabeza estaba disponible en los modelos 'B22' de 250 centímetros cúbicos (15 pulgadas cúbicas), 'R5' de 350 cc (21 pulgadas cúbicas) y 'Q8' de 500 cc (31 pulgadas cúbicas). [5] Basado en el Blue Star estándar, el 'Empire' presentaba una caja de cadena primaria de aleación con un pistón especial de alta compresión y un cilindro endurecido. [2] También tenía algunas características modernas, incluida una nueva caja de cambios de cambio de pie y lubricación por cárter seco. [1]
BSA lanzó la gama de modelos Empire Star en 1936 con una demostración efectiva de su confiabilidad: un modelo de 500 centímetros cúbicos (31 pulgadas cúbicas) se sometió a una prueba de resistencia de 500 millas (800 km) en Brooklands , con velocidades promedio de más de 70 millas. por hora (110 km/h) alrededor de la pista ovalada. A esto le siguió una carrera de resistencia de 1.000 millas (1.600 km) por el Reino Unido, visitando West Country , Gales y el Distrito de los Lagos . Todo el viaje se completó con éxito sin necesidad de piezas de repuesto, un punto de venta importante para BSA en un mercado cada vez más competitivo. [5]
El estallido de la Segunda Guerra Mundial puso fin a la producción del Empire Star en 1939 cuando la fábrica de BSA pasó a fabricar municiones y producir el BSA M20 para el ejército británico . [6]
Fue el Empire Star de 496 centímetros cúbicos (30,3 pulgadas cúbicas) de gama alta, el que tuvo más éxito en la competencia. En 1937 en la pista de carreras de Brooklands , el ganador del TT de la Isla de Man , Wal Handley , ganó una carrera con una vuelta más rápida a 107,57 millas por hora (173,12 km/h) en un Empire Star de 500 cc especialmente modificado. [7] La motocicleta utilizada por Handley tenía un carburador de carreras especial, un nuevo diseño de magneto y engranajes de relación cerrada. [4] Handley había sido persuadido de dejar el 'retiro' especialmente para la carrera de tres vueltas, lo que significaba 8 millas (13 km) a máxima velocidad en la pista ovalada irregular y deteriorada. [8] Se necesitó habilidad y experiencia para ganar, y Handley recibió una de las tradicionales insignias Gold Star. Esto inspiró a BSA a desarrollar BSA Gold Star. [6]