El toronjil ( Melissa officinalis ) [nota 1] es una planta herbácea perenne de la familia de la menta y originaria del centro-sur de Europa , la cuenca mediterránea , Irán y Asia central , pero ahora naturalizada en otros lugares.
Crece hasta una altura máxima de 1 m (3 pies 3 pulgadas). Las hojas tienen un suave aroma a limón . Durante el verano aparecen pequeñas flores blancas llenas de néctar. No debe confundirse con el bálsamo de abeja (género Monarda ), aunque las flores blancas atraen a las abejas , de ahí el género Melissa ( en griego , "abeja melífera").
Las hojas se utilizan como hierba, en tés y también como aromatizante. La planta se utiliza para atraer abejas para la producción de miel. Se cultiva como planta ornamental y por su aceite (para uso en perfumería ). El té de toronjil, el aceite esencial y el extracto se utilizan en la medicina tradicional y alternativa, incluida la aromaterapia . El toronjil se cultiva al menos desde el siglo XVI. Se están realizando investigaciones modernas para establecer la seguridad y los efectos de la planta en los humanos.
El toronjil ( Melissa officinalis ) es una planta herbácea perenne de la familia de la menta Lamiaceae , [1] y originaria del centro-sur de Europa , la cuenca del Mediterráneo , Irán y Asia central , pero ahora naturalizada en las Américas y otros lugares. [5] El segundo nombre, officinalis ( en latín , 'de la tienda'), tiene su origen en el uso de la hierba por parte de los boticarios , que vendían remedios a base de hierbas directamente a sus clientes. [6]
Las plantas de toronjil crecen tupidas y erguidas hasta una altura máxima de 100 cm (39 pulgadas). Las hojas en forma de corazón miden de 2 a 8 centímetros (0,79 a 3,15 pulgadas) de largo y tienen una superficie áspera y nervada. Son suaves y peludos con bordes festoneados y tienen un suave aroma a limón . Durante el verano aparecen pequeñas flores de color blanco o rosa pálido . Las plantas viven diez años; la planta de cultivo se reemplaza después de cinco años para permitir que el suelo se rejuvenezca. [7]
El uso medicinal del bálsamo de limón se remonta a más de 2000 años a través de los griegos y los romanos . Es mencionado por el erudito griego Teofrasto en su Historia Plantarum , escrita en c. 300 aC, [8] como "hoja de miel" (μελισσόφυλλον). [9] La melisa se introdujo formalmente en España en el siglo VII, a partir del cual se extendió su uso y domesticación por toda Europa. [8] Su uso en la Edad Media es señalado por herbolarios , escritores, filósofos y científicos. El médico y alquimista suizo Paracelso lo llamó el "elixir de la vida". [10] [11] [ página necesaria ] Él creía que el toronjil tenía el poder de restaurar la salud y la vitalidad. [12]