Las islas Banda ( indonesio : Kepulauan Banda ) son un grupo volcánico de diez pequeñas islas volcánicas en el mar de Banda , a unos 140 km (87 millas) al sur de la isla Seram y a unos 2000 km (1243 millas) al este de Java , y constituyen un territorio administrativo. distrito ( kecamatan ) dentro de la Regencia Central Maluku en la provincia indonesia de Maluku . Las islas se elevan sobre un océano profundo de 4 a 6 kilómetros (2,5 a 3,7 millas) y tienen una superficie terrestre total de aproximadamente 172 kilómetros cuadrados (66 millas cuadradas). Tenían una población de 18.544 en el censo de 2010[1] y 20.924 en el censo de 2020. [2] Hasta mediados del siglo XIX, las Islas Banda eran la única fuente del mundo de las especias nuez moscada y maza , producidas a partir del árbol de la nuez moscada. Las islas también son destinos populares para el buceo y el esnórquel . La principal ciudad y centro administrativo es Bandanaira , ubicada en la isla del mismo nombre.
La primera presencia humana documentada en las islas Banda proviene de un refugio rocoso en Pulau Ay que estaba en uso hace al menos 8000 años. [3]
La primera mención de las islas Banda se encuentra en registros chinos que datan del año 200 a. C., aunque se especula que se menciona en fuentes indias anteriores. El Reino de Srivijaya tenía amplios contactos comerciales con las Islas Banda. También durante este período (desde finales del siglo XIII en adelante) el Islam llegó a la región. Pronto se estableció en la zona. [4]
Antes de la llegada de los europeos, Banda tenía una forma de gobierno oligárquica dirigida por orang kaya ('hombres ricos') y los bandaneses tenían un papel activo e independiente en el comercio en todo el archipiélago. [5] Banda era la única fuente mundial de nuez moscada y macis , especias utilizadas como aromatizantes, medicinas y conservantes que en ese momento eran muy apreciadas en los mercados europeos. Fueron vendidos por comerciantes árabes a los venecianos a precios exorbitantes. Los comerciantes no divulgaron la ubicación exacta de su fuente y ningún europeo pudo deducir su ubicación.
Los primeros relatos escritos de Banda se encuentran en Suma Oriental , un libro escrito por el boticario portugués Tomé Pires , quien estuvo establecido en Malaca desde 1512 hasta 1515 pero visitó Banda varias veces. En su primera visita, entrevistó a los portugueses y a los marineros malayos mucho más informados en Malaca. Estimó que la población de principios del siglo XVI era de 2500 a 3000. Informó que los bandaneses formaban parte de una red comercial en toda Indonesia y los únicos comerciantes nativos de Malukan de largo alcance que llevaban cargamentos a Malacca, aunque los comerciantes javaneses también realizaban envíos desde Banda .
Además de la producción de nuez moscada y macis, Banda mantuvo un importante comercio de entrada ; Los bienes que se movieron a través de Banda incluyeron clavos de Ternate y Tidore en el norte, plumas de ave del paraíso de las Islas Aru y Nueva Guinea Occidental , corteza de masoi para medicinas tradicionales y ungüentos. A cambio, Banda recibió principalmente arroz y telas; a saber, batik de algodón ligero de Java , calicó de la India e ikat de Lesser Sundas . En 1603, un sarong de calidad mediaTela de tamaño mediano cambiada por dieciocho kilogramos de nuez moscada. Algunos de estos textiles se volvieron a vender y terminaron en Halmahera y Nueva Guinea . El ikat más grueso de Lesser Sundas se cambió por sagú de las islas Kei , Aru y Seram .