Barbara Arrowsmith Young (nacida el 28 de noviembre de 1951) es una autora, empresaria y conferencista canadiense. Es la fundadora de la Escuela Arrowsmith en Toronto y del controvertido Programa Arrowsmith, que forma la base del método de enseñanza de la escuela. En 2012, publicó The Woman Who Changed Her Brain , que combina un relato autobiográfico de sus propias discapacidades de aprendizaje graves y el método que desarrolló para superarlas con estudios de casos de niños con discapacidades de aprendizaje que, según ella, superaron problemas similares utilizando su método.
Arrowsmith Young nació en Toronto el 28 de noviembre de 1951 de Jack y Barbara Young. Su padre era un ingeniero eléctrico que trabajaba para Canadian General Electric . Su madre era maestra. Cuando era niña, tenía una memoria visual y auditiva excepcional , pero se sumó a varias deficiencias graves en otras áreas, como dislexia , discalculia y problemas con el razonamiento espacial , la lógica y la percepción cinestésica . Con la ayuda de su madre, eventualmente logró alfabetización y aritmética básica. Sin embargo, luchó durante toda la escuela primaria y secundaria .. [1]
A pesar de sus dificultades de aprendizaje, se graduó con un BA.Sc en estudios infantiles de la Universidad de Guelph en 1974. Después de graduarse, trabajó durante dos años como directora del laboratorio preescolar de la universidad antes de embarcarse en una maestría en psicología aplicada en la Instituto Ontario de Estudios en Educación (OISE) de la Universidad de Toronto . Completó su disertación de maestría, Un estudio de seguimiento de una muestra clínica , en 1982. [2] Examinó el progreso de 62 estudiantes que habían sido previamente evaluados como discapacitados de aprendizaje en la clínica de educación de OISE. [3]
En 1977 conoció a Joshua Cohen, un PhD. estudiante de OISE que también tenía problemas de aprendizaje y dirigía una pequeña clínica para niños con problemas de aprendizaje. [1] Cohen la introdujo en el trabajo de Alexander Luria . Según Arrowsmith Young, el libro de Luria de 1971 The Man with the Shattered World , que documentó la recuperación bajo su tratamiento del soldado con lesión cerebral Lev Zasetsky , fue profundamente influyente en ella, al igual que el trabajo de Mark Rosenzweig sobre neuroplasticidad . [4] Utilizando las ideas de Luria y Rosenzweig, comenzó a desarrollar una serie de ejercicios en 1978 que, según afirma, finalmente la ayudaron a superar sus problemas de aprendizaje.
Arrowsmith Young y Cohen se casaron en 1980 y ese mismo año abrieron la Escuela Arrowsmith para niños discapacitados en el aprendizaje en Toronto. Su plan de estudios se basó en los ejercicios que Arrowsmith Young había desarrollado para ella misma y que se conoció como el Programa Arrowsmith. Llamó a la escuela el nombre de su abuela paterna (nacida Louie May Arrowsmith en 1883), quien de niña había sido una de las colonizadoras pioneras de Creston, Columbia Británica . La escuela de Toronto se expandió gradualmente y en 1991 ella y Cohen abrieron una segunda escuela en Brooklyn, Nueva York.. La sucursal de Toronto fue liquidada y cerrada. Sin embargo, la escuela de Nueva York cerró unos años más tarde, y en 1994, el matrimonio de Arrowsmith Young y Cohen terminó. Regresó a Toronto y reabrió la escuela original. Cohen permaneció en Nueva York y murió allí en 2000. [4] [1]
La Escuela Arrowsmith reabierta en Toronto atrajo a un número cada vez mayor de estudiantes y finalmente abrió otras sucursales. El Programa Arrowsmith también se concedió en franquicia a otras escuelas privadas y también a algunas públicas. En 2012, publicó The Woman Who Changed Her Brain , un relato autobiográfico de cómo superó sus propias discapacidades de aprendizaje graves combinado con 30 estudios de casos de niños con discapacidades de aprendizaje que, según ella, superaron problemas similares utilizando su método. [5] [6]