Barbara Heck (1734, Ballingrane, condado de Limerick , Irlanda - 17 de agosto de 1804, Augusta, Ontario ) fue una de las primeras metodistas estadounidenses, conocida como la " madre del metodismo estadounidense ".
Heck era miembro de una colonia de alemanes que procedían del Rin Palatinado y se establecieron en Ballingrane, el condado de Limerick y otras partes del oeste del condado de Limerick alrededor de 1708. Se casó con Paul Heck, miembro de la misma comunidad. Por la predicación de Juan Wesley , muchos de estos alemanes, cuyos descendientes fueron conocidos mucho tiempo después como palatinos en Irlanda, se convirtieron al metodismo . [ cita requerida ]
Los Heck emigraron de Irlanda alrededor de 1760 y se establecieron en Nueva York, donde otros metodistas de Irlanda se establecieron por la misma época. No tenían pastor y se volvieron descuidados de las prácticas religiosas. En 1765 se unieron a ellos Philip Embury , que había sido un predicador local en Irlanda, y otro grupo de inmigrantes de Irlanda que incluía a su hermano Paul Ruckle. Poco después de su llegada, la Sra. Heck entró en una habitación en la que, según algunos relatos, estaba presente Embury, y encontró a los emigrantes jugando a las cartas . [1]Ella agarró las cartas y las arrojó al fuego, protestó con los jugadores en un lenguaje patético, y luego fue a Embury y le encargó que les predicara, o Dios exigiría su sangre en sus manos. [ cita requerida ]
En consecuencia, las reuniones comenzaron poco después. El primer grupo incluía a los Hecks y su esclava, Betty. Finalmente, el renacimiento incluyó a un gran número, en su mayoría inmigrantes irlandeses y varios afroamericanos. Barbara Heck diseñó la sencilla capilla en John Street, que representó la primera ubicación permanente del grupo. Como estructura, es posterior a otra construida en otro lugar por Robert Strawbridge , también uno de los primeros metodistas. [1]
En 1770, los Heck fueron a Camden Valley. [1] Cuando comenzó la guerra revolucionaria , los Heck se mudaron a Salem , en el norte de Nueva York, para estar entre los leales , y fundaron la primera sociedad metodista en ese distrito. Paul se unió al ejército de Burgoyne y, mientras estaba en su casa de permiso en el momento de la rendición en Saratoga , fue arrestado por soldados patriotas, pero escapó por la noche mientras dormían y se abrió paso a través del bosque hasta Canadá , donde se unió a su esposa. Se instalaron en Augusta , y con otros de Nueva Yorkformó la primera sociedad metodista en Canadá. Paul murió varios años antes que su esposa, a fines del siglo XVIII.
Fue honrada por la Oficina del Presidente del Condado de Manhattan en marzo de 2008 y fue incluida en un mapa de sitios históricos relacionados o dedicados a mujeres importantes. [2]