El aeródromo de Barton-Le-Clay (Barton In The Clay Aerodrome) se estableció por primera vez en 1935 al oeste del pueblo, en tierras de cultivo propiedad de la cercana Brook End Green Farm. Sus primeros residentes fueron la recién formada Luton Aircraft Limited y The Dunstable Sailplane Company , ambas compañías en copropiedad de WL Manuel y CH Latimer-Needham .
Antes de mediados de la década de 1960, Barton-Le-Clay se llamaba Barton In The Clay, pero el Consejo Parroquial de la época cambió el nombre a la forma actual. Todas las referencias y documentación antes de esta fecha estarán en el nombre original de la aldea.
Luton Aircraft comenzó la construcción de sus dos primeros aviones bajo la dirección de WL Manuel, el Luton Buzzard y el Luton Minor . Fueron terminados y listos para el vuelo el 12 de diciembre de 1935 [1] y el 11 de julio de 1936 [2] respectivamente. A fines de 1936, la compañía se mudó de Barton-Le-Clay a un nuevo local llamado The Phoenix Works en Oxford Rd, Gerrards Cross , luego de que un incendio dañara sustancialmente el edificio y el contenido del taller.
La Dunstable Sailplane Company había comenzado su andadura apenas un año antes, construyendo y reparando planeadores en el pueblo de Hockliffe al suroeste de Barton-Le-Clay. La mayoría de los clientes de la empresa eran del recientemente formado y cercano London Gliding Club , [3] en cuyos hangares Manuel había estado trabajando anteriormente.
Marendaz Aircraft llegó al aeródromo de Barton-Le-Clay en 1937, formado por DMK Marendaz en 1936 a partir de los restos de Marendaz Special Cars Ltd en Cornwallis Works, Maidenhead para fabricar aviones. La producción del primer avión de la compañía resultó gravemente dañada en un incendio y el trabajo de reconstrucción fue una prioridad después de la mudanza. El Marendaz Mk3 se registró como G-AFGG el 23 de marzo de 1938; [4] un segundo avión llamado Marendaz Trainer se registró como G-AFZX el 31 de octubre de 1939. [5]
La escuela de vuelo de Bedford recibió la licencia el 1 de enero de 1938 y la escuela de vuelo se formó el 14 de enero de 1938, formando a un gran número de miembros del CAG (hasta 500). La gestión diaria del aeródromo estaba a cargo de International Aircraft & Engineering Ltd, que, al igual que la Bedford School of Flying, era propiedad de DMK Marendaz y Dorothy Summers. La Escuela funcionó hasta 1940.