Basílica de Nuestra Señora de Lourdes (Poondi)
La basílica de Nuestra Señora de Lourdes , también conocida como basílica de Poondi Madha , es un centro de peregrinación católico ubicado en Tamil Nadu , en el sur de la India . Está ubicado en Alamelupuram-Poondi, un pequeño pueblo ubicado junto a Thirukattupalli en Thiruvaiyaru taluk del distrito de Thanjavur . El santuario fue consagrado como Basílica Menor en 1999 por el Papa Juan Pablo II .
A principios del siglo XVIII, un gran misionero jesuita italiano, el Rev. P. Constantine Joseph Beschi SJ , conocido popularmente como " Veeramamuniver ", construyó una iglesia y la nombró como la iglesia de "María Reina de la Inmaculada Concepción". Es en la cúpula de esta iglesia que se coloca la estatua de la milagrosa Señora de Poondi . Esta estatua milagrosa es una de las tres estatuas que se hicieron en Francia después de la aparición de Nuestra Señora en Lourdes. El Rev.Fr.Darres, eurodiputado, trajo estas estatuas de Francia.
Según los registros disponibles en los archivos de la Basílica, los Padres Misioneros franceses (Padres MEP) se ocupaban de la Misión Pastoral en la Diócesis de Kumbakonam a principios del siglo XX. Padre Mette Louis Jules abrió una escuela de catequesis en Alamelupuram-Poondi alrededor del año 1900 para formar catequistas.
Rev. Padre. Lourdes Xavier tras ser nombrada Párroca de Alamelupuram-Poondi el 1 de septiembre de 1955, se dedicó de inmediato a mejorar el estado de la Iglesia, cuyo techo central estaba en mal estado y se temía que se derrumbara en cualquier momento provocando gran daño. Así que consultó a un ingeniero. Querían demoler solo el techo central sin dañar el alzado frontal, la perdición y el altar. El P. Lourdes Xavier estaba preocupado porque costaría demasiado y estaría fuera de sus posibilidades encontrar los fondos necesarios para reconstruir la Iglesia. El P. Lourdes Xavier, gran devoto de Nuestra Señora, confió y oró a Nuestra Señora de Poondi para que le revelara una salida a este problema. Inspirado por una voz interior, predijo que el techo central de la iglesia se vendría abajo en un día y hora en particular y así fue.
Simon Cardinal Lourdusamy declaró el Santuario de Nuestra Señora de Poondi como un centro de peregrinación permanente de Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción. El 03.08.1999, el Santuario fue declarado Basílica Menor por el Papa Juan Pablo II .
La estructura actual del santuario tiene una mezcla de estilos arquitectónicos gótico y francés . La fachada sobre el pórtico tiene una hilera de estatuas de los Doce Apóstoles , San Francisco Javier y el Padre. Constantino José Beschi . La iglesia tiene una reliquia de la Vera Cruz , que se cree que es en la que Cristo fue crucificado. [1]
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